— А куда тут свертывать! Некуда.
— Что же они, на крыльях, что ли, улетели?
— А я почем знаю? Сказала — не проходили, и не проходили. Как Сидор Степаныч ушел — так и ушел, и никому я калитку не отворяла. И нечего на меня шуметь — я поди дежурю.
Кузьмин тоскливо огляделся: прямая, как стрела, дорога вела прямо к проходной. Перед самыми воротами 01 нее ответвлялся, правда, небольшой тупичок. Но вдоль дороги и вдоль тупичка стояли высокие глухие стены складов.
— Так что же они, на крыльях улетели? Двое-то!
В управлении Кузьмина ценили за медвежью силу и редкую настойчивость в достижении цели. Бывший матрос, он поселился в Хабаровске более двадцати лет назад. Окончил Хабаровскую школу милиции. В уголовном мире его боялись как огня.
Был такой давнишний случай. Кузьмин распутывал клубок одного серьезного преступления, и никак у него не сходились концы с концами. Разгадку фактически знал только один человек — карманный вор по имени Семка.
— Слушай, где мне Семку повидать? — спросил Кузьмин у одного из бывших.
Тот удивился:
— Семку заложить! Мне что — жить надоело?
— Да нет, — досадливо покачал головой Кузьмин. — Допрыгается твой Семка и сам, если за ум не возьмется. Мне поговорить надо. И сейчас, срочно, понял?
Бывший сощурился:
— На пушку берешь?
Кузьмин с большим трудом уговорил его, дав слово встретиться с Семкой один, без дежурного наряда милиции:
— Ты мое слово знаешь.
— Только смотри, следователь, потом не пеняй. У Семки-то зуб на тебя. Братан-то его младший на нарах по твоей милости.
Кузьмин долго размышлял, как ему поступить в данной ситуации. Идти под прикрытием наряда он не мог. Но и не поставить в известность отдел было нельзя. Это пахло дисциплинарным взысканием. Он удачно вывернулся, позвонив в отдел с полпути. Объяснил суть дела, дал адрес «хазы».
— Если через час не позвоню, накрывайте всю эту богадельню.
Хорошо, что дежурил дружок. Поначалу он закричал:
— Петр, не дури! Запрещаю.
— Да ты пойми, надо очень мне с Семкой…
— Без прикрытия не пущу! Нашел перед кем слово держать, джентльмен чертов. Имей в виду…
— Зарежут — домой не приходи?
— Заткнись, сплюнь, не каркай. Слушай, ты хоть ствол взял?
— Нужен он мне. Ребятки там сурьезные, отберут игрушку, потом замучаешься рапорты писать. Отмахнусь в случае чего.
Он и сам, откровенно, боялся ловушки. На благородство рецидивистов рассчитывать не приходилось? Но все-таки шел, потому что на свободе гулял, опасный преступник, убийца. И только Семка мог указать на него.
