Леонид Брежнев, нахмурив черные кустистые брови, молча наблюдал за нелицеприятной перепалкой.
– Виноват, товарищ комбат!.. – буркнул Будякин, но по тону было понятно, что он все равно остался при своем мнении. Что поделать, такой вот он чудак на букву «м»…
* * *
После ужина, как водится, состоялось построение личного состава. Оно проходило у главного входа в скальный массив береговой батареи.
– Равняйсь!
– Смир-р-рна!
Строй в матросских робах, в черной офицерской форме замер под величественные звуки Гимна СССР. На флоте традиции всегда были краеугольным камнем службы. Далее последовали доклады командиров подразделений и состоялся традиционный развод на наряды на день, матросы и командиры разошлись по местам боевой службы. Все – буднично и привычно, даже близкая канонада не прерывала строгий флотский порядок.
* * *
А на следующий день с утра на батарее появился смуглый щеголеватый старший лейтенант с тонкой щеточкой усов под тонким хрящеватым, с горбинкой, носом. Черная морская форма сидела на нем как влитая, контрастируя со снежной белизной перчаток. Морской кортик подчеркивал благородство морского офицера.
– Товарищи, хочу представить вам нового офицера связи флота. Он прикомандирован с сегодняшнего дня к нашей батарее, – Алексей поднялся со своего места в кают-компании и кивнул молодому офицеру. – Представьтесь, пожалуйста.
– Офицер связи флота старший лейтенант Вано Абакелия.
Напряженно всматривающийся в старшего лейтенанта Михаил Будякин вдруг дернулся, как от жгучей пощечины. Алексею стоило большого труда скрыть торжествующую улыбку. Он переглянулся со старшим политруком Ивановым. Виктору Ефимовичу удалось лучше совладать с собой – сказывалась богатая практика «инженера человеческих душ».
Старший лейтенант Абакелия появился на батарее отнюдь не случайно. Алексей по подсказке старшего политрука Иванова навел справки о периоде службы Будякина на Новороссийской военно-морской базе. Выяснилось, что скандальный политрук и туда перевелся из Батумской базы.
Алексей сразу же насторожился, уловив явное несоответствие: политрук Будякин явно не подходил к общепринятому образу героя, который рвется с относительно спокойной тыловой службы на передовую. Конечно, в жизни всякое бывает, но все же… И командир береговой батареи принялся «копать», кляня Будякина последними словами за то, что вся эта долбаная мышиная возня отвлекает от более важных дел. И «накопал»…
В кают-компанию вошел краснофлотец-телеграфист с красной повязкой вахтенного.
