Чудовищный ствол мегаорудия поднялся на 53 градуса по вертикали. Прозвучал пронзительный ревун, по которому все создания из плоти и крови поспешили укрыться в блиндажах, предоставив поле боя бездушной стальной механике и разрушительной химии взрывчатых веществ и метательных зарядов.
Всего за шесть тысячных долей секунды произошло сгорание 900 килограммов пороха. Чудовищная сила погнала пятитонный осколочно-фугасный снаряд по нарезам ствола длиной более трех десятков метров. Огромный столб черного дыма вырвался вслед за чудовищным снарядом, ввинтившимся в тугой, спрессованный скоростью воздух. Остроносый баллистический конус буквально вспарывал пространство. Чудовищный суперснаряд «Толстого Густава» несся к цели со скоростью 820 метров в секунду.
* * *
Снаряд с пронзительным свистом рассекаемого воздуха перелетел Евпаторию и рухнул в Каламитский залив. Гигантский столб воды и грязно-белой пены взметнулся на несколько сотен метров, когда чудовищный снаряд взорвался, ударившись о дно. Внушительная волна невиданного здесь цунами швырнула на берег советский тральщик. Деревянный кораблик, вооруженный парой пушек и пулеметов, раскололся от удара. Находившийся мористее гвардейский крейсер «Красный Кавказ», стальную махину 9000 тонн полного водоизмещения, почти что положило бортом в волны, многотонные массы вспененной воды перехлестнули через надстройку, грозя опрокинуть и затопить корабль. Гигантский столб воды от взрыва 800-миллиметрового немецкого снаряда был виден за несколько десятков миль.
Минут через сорок последовал еще один залп «Толстого Густава». На этот раз 700-килограммовый бетонобойный (зачем вообще было стрелять таким снарядом по Евпатории?..) упал в центре города. Чудовищный снаряд пробуравил землю метров на десять – пятнадцать и взорвался, вызвав небольшое землетрясение. Но и только.
* * *
С протяжным воющим свистом откуда-то со стороны Севастополя прилетели огненные стрелы сверхдальнобойных активно-реактивных подкалиберных снарядов. Первые четыре легли метрах в трехстах – четырехстах от позиции «Толстого Густава». Четверть часа спустя еще четыре сверхдальнобойных снаряда с оглушительным грохотом взрывов легли всего в паре сотен метров впереди гитлеровского орудия-монстра. Протяжно взвыли-свистнули-хлестнули раскаленные осколки.
«Толстый Густав» как раз перезаряжался: по бокам стояли два железнодорожных состава – один со снарядами, а другой с гильзами. Подъемники медленно тянули вверх – к затвору очередной снаряд и гильзу. Наверху и на самом орудии копошились «муравьи» в серых мундирах «фельдграу» с закатанными по локоть рукавами.
