Катер осторожно подошел к трапу, матросы помогли офицерам перейти на борт. На палубе их встретили вахтенный краснофлотец с короткой винтовкой и офицер в черной повседневной форме.
– Здравия желаю.
– Здравия желаю. – Морские офицеры обменялись крепкими рукопожатиями. – Я провожу вас к капитану.
Они пошли от кормы к носу мимо двух высоких дымовых труб – к башнеподобной передней надстройке. Алексей с интересом оглядывался: орудия в башенно-щитовых установках были готовы к стрельбе, матросы находились по местам по вахтенному расписанию. Над палубой разносились резкие, как крики чаек, команды. У леерного ограждения борта стояли и курили солдаты маршевого пополнения. Их общевойсковая форма резко контрастировала с повседневными робами матросов и черными с золотым шитьем кителями офицеров и мичманов крейсера.
На ходовом мостике береговых артиллеристов приветствовал командир «Красного Крыма» капитан первого ранга Зубков.
– Здравия желаю! Рад, что идем вместе, кстати, товарищи артиллеристы, за время перехода прошу вас прочесть несколько лекций моим комендорам. А то уж совсем стрелять разучились, бездельники, – добродушно пошутил сорокалетний каперанг.
– Да, Александр Илларионович, именно потому, что у вас на крейсере такие бездельники-комендоры, кораблю и присвоили звание гвардейского, – в тон командиру корабля, смеясь, ответил Алексей.
Александр Зубков по достоинству оценил сказанные вроде бы в шутку слова берегового майора-артиллериста. Действительно, более заслуженный боевой корабль сложно было найти на всем Черноморском флоте. Своей уникальной «памятью попаданца» Алексей знал, что крейсер «Красный Крым» в годы войны успешно выполнил в общей сложности около шестидесяти боевых заданий. Более полусотни раз корабль наносил огневые удары своей артиллерией по гитлеровцам под Одессой и Севастополем, отразил свыше двухсот атак стервятников Люфтваффе! Легкий крейсер эвакуировал из Одессы и Севастополя в общей сложности более двадцати тысяч военных и гражданских, а также высадил на занятый врагом берег около десяти тысяч штыков десанта.
Восемнадцатого июня 1942 года за проявленную в боях доблесть и отвагу «Красный Крым» получил звание гвардейского крейсера.
– Можете побыть в ходовой рубке, пока вам подготовят каюты, – распорядился капитан Зубков. И обратился к вахтенному офицеру: – Передайте на эсминец сопровождения – снимаемся с якоря. Курс – на Евпаторию согласно боевому приказу.
* * *
