Ванюк подошел к прилавку и бросил на него монету:
— Воды! Чистой и прохладной!
— Сейчас…
Вестр, даже не взглянув на него, зачерпнул кружкой воды из ведра, протянул и едва не выронил из рук:
— Ты?!
«Чего он так испугался?» — мелькнула мысль у Ванюка. Но, не придав этому особого значения, он спокойно взял из дрожащей руки Вестра кружку, выпил воду и тогда уже сказал:
— Привет… Ну и занятие ты себе нашел — водой торговать.
— А что особенного?
— А то, что стакан газировки стоит копейку, а ты обыкновенную за пять продаешь. Знаешь, как это называется?
Вестр, белый как мел, молчал. Вдруг резкий неприятный голос за его спиной сказал:
— Ты что заснул? Не видишь, люди пить хотят?
Только тут Ванюк заметил Максима Ивановича, который в пяти шагах от них торговал яичками. И вспомнил, что этот благообразный, всегда улыбающийся, со сладеньким голосом человек не раз забегал к их соседке, тетушке Кряхвине, купить свежие яйца…
— Здравствуйте, Максим Иваныч.
— А-а… — голос Максима Ивановича мгновенно изменился. — Никак, пионерское начальство? Очень приятно. Пришли поглядеть, как ваш пионер себя не жалеет для здоровья людей?
— Кто себя не жалеет для здоровья людей? — недоумевающе переспросил Ванюк.
— Вот он. — Максим Иванович ласково погладил сына по голове. — Я уж ему и так и сяк: зачем, мол, тебе эта вода? И таскать тяжело, и бог знает что подумать могут. А он: пусть думают, а мне людей жалко. Ведь они, сердешные, пить хотят… Верно, Вестр? Верно, говорю, сын мой?
«Человеколюб», не поднимая глаз, кивнул.
— А пять копеек — это чтобы оправдать дорожные расходы: ведь возить сколько стоит! Кстати, Вестр, ты торгуй… то есть утоляй человеческую жажду… А мы с твоим начальством еще поговорим.
Максим Иванович поманил Ванюка пальцем и, отведя в сторонку, ласково взял за пуговицу:
— Это правда, что ночью с нашей свинофермы пропал поросенок?
— А вы откуда знаете? — насторожился Ванюк.
— Да тут вся ярмарка уже знает! Шутка ли: такое преступление! А все почему? Безответственно расставляем кадры, товарищ пионерский руководитель! Эту Федору на пушечный выстрел нельзя было подпускать к свинарнику…
— Тетя Федора не виновата, — хмуро перебил его Ванюк. — А вора мы найдем.
— Мы? Значит, вы тоже участвуете в поисках?
Ванюк понял, что брякнул лишнее, и поправился:
— Взрослые найдут. Мы-то тут ни при чем.
— А, ну, конечно, не пионерское это дело, — закивал Максим Иванович. — А найти его обязательно надо. И судить всем народом.
