— Да нет, у нас, товарищ Михайлов, специальное задание, — бойко начал Палля и осекся под суровым взглядом Ванюка.
— Понимаю, понимаю, — усмехнулся Михайлов. — Конспирация? Ну, а как там ваша Марьиванна? Между прочим, она замужем или нет?
— Нет, — ответил Ванюк, удивляясь такому странному вопросу.
— Передайте ей привет от меня, — сказал Михайлов и почему-то смутился. — Как-нибудь заеду навестить… всех вас.
И, попрощавшись с ребятами, прославленный председатель пошел дальше.
— А я знаю, почему он спросил, замужем ли Марьиванна, — неожиданно ухмыльнулся Гриша.
— Почему? — живо заинтересовался Палля.
— Потому что он сам холостой. Мы когда были у них в деревне, женщины об этом говорили…
— А ты и уши распустил? Мужчина тоже!
— А что я, виноват, что они говорят?
Ванюк плохо понимал, о чем спорят его друзья. Его глаза следили за широкой спиной Михайлова, которая уже почти скрылась в толпе. Вдруг он сорвался с места и побежал. Палля и Гриша ринулись было за ним, но он им крикнул:
— Ждите меня здесь!
Михайлов был немало удивлен, когда чернявый, робкий на вид мальчишка снова остановил его.
— Что случилось? — спросил он сухо. — Я очень спешу.
— Извините, Иван Алексеевич, но тут такое дело…
Когда Ванюк возвратился на то место, где его должны были ожидать Палля и Гриша, их уже не было. Он повертел головой туда-сюда, подождал немного и отправился на поиски. Теперь уже не поросенка, а двух своих помощников. На душе у него скребли кошки. Конечно, это он виноват, что спецзадание оказалось под угрозой срыва. Но как было не воспользоваться случаем поговорить с Михайловым по делу, может быть, более важному? Михайлов его очень внимательно выслушал и обещал разобраться. Это можно было бы считать удачей, но ведь его послали искать вора, а не заниматься посторонними делами. Палля и Гриша теперь, наверное, вовсю работают по заданию, а на него махнули рукой…
С такими невеселыми мыслями он бродил по ярмарке. И вдруг услышал знакомый голос:
— Вода! Продается чистая прохладная вода! Один стакан — пять копеек!
Ванюк повернул голову и остолбенел: это кричал Вестр. Тихий, аккуратный Вестр, отличник и победитель всех школьных олимпиад по математике и физике. Может быть, единственный ученик в их классе, с которым Ванюк так и не нашел общего языка. Да и не хотел находить, потому что Вестр ему не нравился. Все он всегда делал как все, но как-то механически, без души. Только когда решал задачку у доски или доказывал теорему немного оживлялся. И еще Ванюк почему-то вспомнил недавний случай в поле, когда отец Вестра, Максим Иванович, куда-то возил колхозное сено, а Лариван чему-то усмехался…
