— А кто просит скидку? — широко раскрыла глаза Санюк.
«Ну и глазищи», — невольно поразился про себя Ванюк.
Прошла неделя. Каждый день теперь после уроков шестой «А» выходил на прополку. Постепенно к нему присоединилась вся школа. В Ойкасы поговаривали, что скоро придет конец света, раз все дети стали вдруг такими сознательными. Только Лариван упорно не желал становиться сознательным и не ходил в поле, да еще Вестр каждый раз под разными предлогами отпрашивался домой.
На них махнули рукой: пусть живут как хотят. Придет время, и шестой «А» пожалеет о таком отношении к их судьбе.
Однажды, когда ребята возвращались с прополки, Палля таинственно прошептал на ухо Ванюку:
— Хочешь посмотреть на тушканчика? Я знаю, где он живет…
— Не врешь? Может, ты его с зайцем спутал?
— Что я тебе, Лариван? — рассердился Палля. — Я все леса окрест знаю. Мы с отцом видели тушкана. Красивый такой, с белым пятнышком на лбу. Отец собирается с ружьем идти на него. Шкурка, говорит, дорого стоит…
— Вот как? — Ванюк остановился, дернул раз пять свой хохолок и решительно взял товарища за руку: — Идем!
— Куда? — опешил тот.
— Как куда? К тушканчику! Надо его спасать!
Палля посмотрел на его сурово сдвинутые брови и усмехнулся:
— Прыткий ты парень, да дело не больно знаешь. А от таких больше вреда, чем пользы, бывает. Кто же тушкана днем ловит? Днем он в гнезде сидит…
— Тогда пойдем ночью, — не сдавался Ванюк. — Пойми, мы не должны дать его убить! Пусть он лучше у нас в кабинете биологии сидит, согласен?
— Согласен-то согласен… — с сомнением произнес Палля.
— Тогда в чем же дело? Боишься ночью идти?
— Двинуть бы тебе! Герой тоже нашелся! — разозлился Палля. Помолчав, он сказал примирительно:
— Не поймаешь его. Тушканы как из катапульты бегают.
— Послушай, у тебя велосипед, кажется, с фарой? — задумчиво спросил Ванюк.
— С фарой, а что?
— Есть одна идея. Приезжай в семь к школе. И Гришу прихвати — пригодится.
Вечером из деревни выехали три велосипедиста. Солнце уже село, но в сумерках на шоссе было еще светло. Когда же въехали в лес, то нашим искателям приключений стало не по себе, до того там было темно и жутко. Утешало только то, что если пропадать, так втроем и за благородное дело — спасение тушканчика.
Ехавший впереди Палля освещал дорогу фарой. Так они добрались до луга, где стоял громадный ветвистый дуб. Здесь все трое слезли с велосипедов.
— Гнездо там, — возбужденно прошептал Палля, — под дубом, справа. Видите большую дыру? Тушканы только ночью выходят на волю.
