Но вот стихают порывы студеного ветра и сердитые удары волн, выравнивается под ногами палуба, зеленоватым светом загораются иллюминаторы. Наступает непривычная тишина: «Северянка» погружается под воду.
Изучать природные богатства океана, вести наблюдения за жизнью атлантической сельди и установить наиболее правильную форму трала, проверить под водой новейшую отечественную аппаратуру — таково задание. Грозное оружие войны — подводная лодка, — переоборудованная и оснащенная специальными приборами, выполняет сегодня мирную, хозяйственную задачу.
Подготовка подводной экспедиции велась продуманно и тщательно. Экипаж «Северянки» и члены научной группы получили теплое шерстяное белье, теплые куртки и брюки со специальным верхним покрытием, сапоги и валенки. Медицинский пункт пополнился всем необходимым для оказания квалифицированной медицинской помощи. Были проведены отборочные медицинские осмотры; разумеется, люди, имевшие противопоказания по здоровью, не были допущены к плаванию. На особый учет мы взяли тех, у кого наблюдались пусть даже самые незначительные функциональные изменения. Ведь подводным путешественникам требуется особый «запас здоровья», а среди нас находились люди самых различных возрастов — от 20 до 52 лет — и профессий — рулевые, мотористы, ихтиологи, гидрологи, корреспондент и кинооператор.
Несколько герметически закрывающихся отсеков, каждый из которых имеет свое назначение, свои различные механизмы, разное число обслуживающих их людей, — вот что представляет собой «Северянка». В каждом отсеке своя температура и влажность воздуха, различное содержание углекислого газа и других газообразных примесей. Особенно резки различия микроклимата, когда лодка находится в надводном положении.
Если в одном из отсеков температура воздуха не выше 10 градусов, то в другом она доходит до 20. Если в одном отсеке идет процесс отпотевания, в другом — на горячих поверхностях дизелей сушится одежда.
Сложные условия формирования микроклимата заставили нас, врачей, изучать его в каждом отсеке в конкретных условиях плавания, чтобы выбрать наиболее рациональный с санитарно-гигиенической точки зрения режим вентиляции.
Для экипажа «Северянки» весь подводный поход — ночь. А систематическое «световое голодание» приводит к прекращению образования в организме витамина D и снижению сопротивляемости организма. Для предупреждения «светового голодания» мы и взяли с собой «искусственное солнце» — переносную малогабаритную ртутно-кварцевую лампу и проводили профилактическое облучение всего экипажа и членов научной группы. «Как на пляже в солнечный день!» — говорили «загорающие». После облучения «подводным» солнцем даже не замечаешь, что в отсеке прохладно. Работает импровизированная «парикмахерская», создаются стихи для стенной газеты «Рыбий глаз», звучит веселая песня.
