— Сколько?
— Семнадцать, — повторила Белла и уже смелее взглянула на девушку, которая была явно потеряна. — А вам, мисс Каллен?
— Двадцать шесть, — тихо ответила Элис, и потом снова надела улыбчивую маску. Она была похожа на своего брата, такая же мимика, похожее лицо. Слава богу, характер она полностью унаследовала от матери и вспыльчивости отца — Карлайла — у неё, в отличие от Эдварда, не наблюдалось.
— Почему бы нам не выпить кофе на веранде? — предложила Элис, и Белла слабо улыбнулась. Она с самого своего приезда не выходила на улицу, сидя в этих четырех роскошных стенах.
— Хорошо, — только и смогла согласиться она, радуясь, что наконец-то получит свою порцию солнечной энергии. В конце концов, на дворе лето!
На солнце и свежем воздухе Белла почувствовала долгожданную свободу и смогла искренне улыбнуться. Элис и она расположились на небольших диванчиках, и им принесли кофе с французскими круасанами, которые так нравились Элис, и о которых понятия не имела Белла.
Впрочем, вскоре и она стала поклонницей этой французской выпечки — буквально через три секунды после того, как впервые попробовала их.
— Ну, — начала Элис отпивая из своей чашки. — Тебе нравится здесь?
Белла не знала, что ответить. Сказать правду или солгать, приукрасив свою жизнь тут?
— Не знаю… — протянула она, оглядываясь вокруг. — Дальше своей комнаты я не была!
Элис едва не выронила чашку, смотря на это создание, сидящее перед ней и так спокойно рассуждающее о маленькой ловушке, в которую она попала.
Эдвард, что, с ума сошел? Почему он запирает её в этой комнате?
Но сегодня ведь, когда она приехала, дверь была не заперта! В чем же тут смысл?
— Эдвард тебя… не выпускает? — только и смогла вымолвить она, аккуратно спрашивая об этом новую подругу.
— Нет, я сама запиралась, — упрямо покачала головой Белла, и Элис увидела то, что наблюдала много лет назад. Такая же упрямая Изабелла жила в этом особняке, проклиная бизнес Каллена и обожая его самого… А что скрывает эта Белла? Как она относится к её брату? Может быть, Джаспер прав, и за милой «скорлупкой» Беллы скрывается гнусная натура?
Ну, ничего, у неё есть в запасе несколько дней, и она обязательно все выяснит до возвращения брата. А ведь ей нужно будет и самой объясниться с ним…
— Зачем? — не понимала Элис.
— Эммм… — Белла замялась. Что сказать этой девушке? Что её брат вел себя как сумасшедший или ограничиться словами «придурок» и «идиот»?
— Ну же… — деловито настаивала Элис, желая докопаться до истины, но не потерять хрупкого доверия между ней и Беллой, которое образовалось после того, как она сказала, что Эдвард не женат, а она всего лишь его сестра.
