— Старался не привлекать внимания.
— Да, звучит логично. Знаешь, — Альвик сощурился, — мне кажется, что наш Торговый Судья под обличьем теневого короля носит облик самой бездны. И, кажется, эта бездна беззакония начала переползать в тебя. Иначе бы ты тут не стоял, Мрачноглаз.
Юстициар закатил глаза в притворном раздражении.
Он напряжённо размышлял.
Альвик оказался проницателен. Даже более чем. И, кажется, говорил лишь правду. Обидную и больную правду. И всё, что сказал Альвик, лишь освежило сомнения Баэльта.
А что, если он Эрнест действительно видит в нём не юстициара? Просто очередная шестерня в его механизме беззакония и насилия?
Ответ казался ему до боли очевидным.
«Если мне повезёт, я смогу изменить это со временем. Осторожно. Маленькими шажками. А пока у меня лишь одна принцип — не позволить принципам выкинуть меня обратно в нищету.»
Посмотрев на глядящего в пол старика, он вздохнул.
«И уже сегодня кому- то придётся заплатить за моё решение.»
Баэльту на миг стало жалко этого торговца. В Котле он вряд ли долго протянет. А что будет с его дочуркой и женой?
В следующий миг чувство жалости пропало. Пустота в груди безжалостно засосала его.
Но он, Баэльт, преисполнился глубокой благодарности к Альвику за этот удар сердца, когда он был… Живым.
Баэльт выдохнул облачко дыма в потолок.
— Альвик. Пожалуйста, — слово далось ему с трудом, — начни говорить. И я попрошу за тебя Эрнеста. Расскажи мне всё, что можешь.
— Что рассказать? — Альвик истерично хохотнул, качнувшись на стуле. — Вам донесли люди, которые должны были привезти мне товар! Я даже не сбыл ни одной партии! Просто сделал заказ — и всё!
Баэльтгадливо нахмурился. Кажется, подобие уважения к Эрнесту только что умерло.
Зачем тогда Эрнесту бумаги? Бумаги о несостоявшейся сделке? Почему наказание такое суровое?
Наверняка всё зависит от товара.
Спросит или нет? Спросить? Нет?
Спросить.
— Альвик… — Баэльт на пару мгновений задумался, жую губу. — Что ты заказал?
Торговец мотнул головой из стороны в сторону.
— Оружие, — тихо проговорил он. — На него сейчас неплохой спрос. Мечи, топоры, кинжалы, арбалеты, луки, болты, стрелы. Всё, что делает этот город лучше.
— Каким же образом?
Торговец поднял взгляд сощуренных глаз.
— Чем меньше живых веспремцев, тем лучше для мира вокруг.
Повисло молчание.
Баэльт любил молчание. В любой форме и в любое время. Оно нравилось ему. Позволяло сосредоточенно подумать. Никаких глупых слов, никакой неловкости. Лишь тишина.
