— Расслабься, — посоветовал Эрнест. — Это ненадолго. И сними, наконец, проклятую шляпу.
Баэльта с радостью швырнул бы ему обратно плащ. С радостью выбросил бы его в окно.
Однако сейчас он молча следовал за ним, неся на сгибе одной руки мокрый плащ, а в другой сжимая шляпу.
Не стоит повторять ошибок прошлого и терять всё ради глупых принципов.
К тому же, кому нужны эти принципы? Кому от них польза? Если он потерпит, он сможет принести реальную пользу своему городу.
Громкий гул Торгового Совета затих, как только стук трости Эрнеста рассёк воздух.
— Добрый день, господа! — громко проговорил Торговый Судья, подкидывая трость и ловко ловя её. Ответом ему послужил громкий приветственный гул:
— Добрый!
— Рады видеть!
Эрнест пару раз приветственно кивнул, следуя к своему месту во главе стола. Голоса вновь затихли в ожидании, цехмейстеры и гильдмастера принимали серьёзный вид. Парочка юстициаров в чёрных плащах мрачно прохаживались по залу, громко чеканя шаг по мраморному полу.
Одежда Торгового Судьи тихо прошуршала в тишине, когда он опустился в высокое кресло. Мрачноглаз, не найдя себе свободного места, покачал головой и медленной походкой направился к окну.
— Итак, — хлопнул в руки Эрнест, пока Баэльт прислонялся к подоконнику. — Сегодня у нас много дел, и я хочу покончить с ними быстрее! Во- первых, нужно обсудить парочку неприятных вещей. В частности, я говорю о войне нашего сиятельного короля с городами Вестории. Понимаете ли…
Баэльт зевнул, не скрываясь. Пока выступает не он, весь этот балаган ничего для него не значит.
Он обвёл скучающим взглядом рассевшихся за длинным столом. Его единственный глаз вылавливал знакомые лица тут и там. Грустный Малькорн сидел в окружении строго одетых людей. Гус был окружён пёстрыми алхимиками. Мелькнуло лицо Гири.
А там прохаживается сам Городской Юстициарий.
Фервен смотрел ровно на него, не слушая Эрнеста и прохаживаясь вдоль стены. Отвратительно обожжённое лицо, оплавившееся и гротескное, не выражало никаких эмоций.
Но наверняка он зол.
Каково это, Фервен, обожжённый мудила? Ты меня выгнал — и вот он я, снова тут! Стою за спиной того, кто может уничтожить тебя щелчком пальцев.
— …И король решил, что эту сумму ему предоставят города, обладающие Торговым правом, — продолжал Эрнест, глядя в потолок. — Более того, поскольку Веспрем до сих пор оставался самым богатым и большим городом, — тихий гордый шепоток, — то на нас возложена основная тяжесть снабжения его величества всем необходимым для его… Войны.
