Кто- то был одет пестрее, чем шуты, кто- то источал строгость и был одет в неброские наряды. Воздух пополам с шагами наполнился громким стуком тростей по мраморному полу.
— Да, ко мне недавно тоже приходили ткачи. Требовали повышения платы. Сказали, что не хотят получать плату в серебре.
— И что сделал?
— Разогнал к демонам. Три дня не выходили на работу — а на четвёртый вышли.
— Так с ними и надо!
Баэльт вперился пристальным взглядом в проходящих мимо людей. Пять, восемь, двенадцать… Ага, двенадцать. Тогда всё, эти последние из двадцати трёх.
Все тут.
А Эрнеста всё нет и нет.
Как они прошли мимо него, хохоча над какой- то шуткой, Мрачноглаз сразу же отник от стены и бросил быстрый взгляд в сторону коридора, из которого они появились.
Однако никто не следовал за ними, как он надеялся.
Проклятье. Эрнест велел ему ожидать за полчаса до начала Торгового Совета. И Баэльт явился сюда на грёбаные полчаса раньше. Все цехмейстеры явились. А самого Торгового Судьи до сих пор нет.
Всё нет и нет, демоны раздерите его!
Почему всё всегда идёт наперекосяк?!
Баэльт с трудом удержался от того, чтобы сплюнуть. Потом посмотрел вслед удаляющимся цехмейстерам, что направлялись в сторону высоких дверей. Посмотрел в ту сторону, откуда они пришли. Опустил взгляд на синий журнал Альвика, о котором ему нужно будет отчитаться перед Торговым Советом.
И с удовольствием плюнул в вазу, что стояла рядом.
— Плеваться в обители моей власти? Не очень- то вежливо, — проговорил знакомый голос откуда- то сбоку. Баэльт резко крутанулся на месте и нахмурился.
Эрнест вышел прямо из- за большого гобелена, за которым виднелась лестница. Постукивая золочёной тростью, он подошёл к Баэльту и впихнул ему в руки свой мокрый плащ.
— Вы опоздали, — заметил Баэльт, хмурясь на плащ.
— Ты демонски наблюдателен, — улыбнулся Эрнест. — Опаздывая, я напоминаю им, кто тут хозяин. Уверен, им было чем себя развлечь.
— Угум, — хмыкнул Баэльт, с раздражениям глядя на мокрый плащ. — А что с плащом делать- то?
Эрнест удобнее перехватил трость и удивлённо уставился на Баэльта.
— Попробуй его нести.
Ярость сдавила горло и заставила Мрачноглаза сощуриться.
— Я юстициар. Не вешалка, — прохрипел он.
— Мрачноглаз, — Эрнест нахмурился. — Ты — тот, кем я захочу тебя видеть. Сегодня ты — вешалка. И, надо заметить, довольно говорливая. Смотри, как бы я не нашёл никого получше на эту роль.
Баэльт почувствовал, как его щека гневно дёргается. Старый ублюдок.
