— Мы привыкли работать в паре, — по обычаю, стала выражать недовольство несговорчивая Катька, держа спину ровно и глядя прямо в начальственные глаза.
Но в этот раз я не стала ее одергивать, наоборот, заявила с полной ответственностью:
— Я буду падать в обмороки, если рядом не будет Катьки!
— Девушки, я понимаю, как вам сложно, — перенял эстафету Мужчина в костюме, или Большой Босс. Голос его был мягким, располагающим, в то время как облик четко говорил: я сумею побороть любое сопротивление одним своим нерушимым авторитетом. — Но придется вам принять тактику боя, потому что на вас вся надежда. Я наслышан о ваших подвигах: три маньяка-серийника, банковские махинации, секта и несколько убийств — во всех этих делах вы очень способствовали правоохранительным органам, зачастую сами предъявляли пойманного преступника и прилагали пакет неопровержимых улик. — Ну здесь он слегка приукрасил наши достижения, но в целом все так и было.
— Три маньяка? — удивилась Катька. — Было два!
— Там… на озере, — сдавленно разъяснила я. — Три с половиной года назад. Помнишь, еще репортаж был по телевизору?
Даже Любимова об этом знала лишь весьма приблизительно, без подробностей. Откуда узнал Костюм?
— Да, но разве это ты поймала его?
За меня дал ответ Босс:
— Юлия Сергеевна дала нам точное местонахождение этого субъекта, за что вам огромное спасибо. — Начальник улыбнулся и посмотрел на меня. Если у Акунинского-старшего улыбка была простоватой, то у Босса — аристократически сдержанной и красивой.
— Да не за что, — смутилась я.
— Я это к тому, что вы очень часто в силу особого склада характера не уверены в себе, хотя на деле показываете потрясающие результаты. Даже когда рядом нет вашей дорогой подруги. — Он учтиво поклонился Катьке, та приняла поклон и выдала такое, отчего я вздрогнула и чебурахнулась затылком о полку с папками, под которую и был водружен диван:
— А вознаграждение будет?
Папки посыпались сверху прямо нам на головы, причем их количество было настолько велико, что, казалось, дождь из скоросшивателей не кончится никогда. Наконец, когда полка целиком осыпалась и словно бы даже вздохнула от облегчения (наверное, просто слуховая галлюцинация), я стукнула подругу коленкой по ноге:
— Как тебе не стыдно?
Она в свой черед возмущенно протянула:
— А что, мы должны за просто так горбатиться? Между прочим, отпуск, который мне придется взять на работе, чтобы выполнить задание по поимке особо опасного террориста, мне никто не оплатит!
