Ситуация представлялась все более реальной всякий раз, когда Роза рассказывала о ней новому человеку, и ее рассказ начал звучать гладко и непринужденно, почти что профессионально. Что замечательно, Упи, со своей стороны, не взял под сомнение ни состояние ее здоровья, ни памяти. Было совершенно очевидно, что детектив слушал, одобрял, верил. Роза расслабилась.
Пока Упи счищал со своего большого пальца пятно от гелевой ручки, Роза осмотрелась. Дверной проем был заставлен книжными полками. Пустую стену цвета красного ягодного пудинга, по мнению Розы, следовало бы перекрасить. И убрать прочь эти тряпичные шторы!
— Я уже провела собственное небольшое расследование, — решилась рассказать Роза и протянула сыщику небольшой листок.
МУЖЧИНА, 40+, ПРИМ. 185, УХОДИТ ПОЗДНО…
Упи скосил глаза на листок, скомкал его своей крупной ладонью и отправил щелчком указательного пальца прямиком в мусорную корзину.
— Какие признаки? — спросил он.
— Как-то утром я пошла гулять с собакой и оставила кашу остывать. А когда вернулась, сразу же поняла, что на кухню кто-то заходил.
— На каком основании?
— Варенье из каши исчезло.
— То есть каша была в тарелке, а варенье из нее исчезло? — Детектив что-то записал в блокноте.
— Именно, — ответила Роза.
— Были другие признаки?
— Не в тот же день, но, помню, однажды меня сильно удивило, что кресло передвинуто ближе к телевизору. Просто я вообще никогда не сажусь смотреть телевизор. Только иногда ставлю его как шумовую ширму, если хочу от всего отгородиться.
— На редкость понятное дело, — сказал Упи.
— Да? — спросила Роза. Она не видела, что писал детектив. А он писал: тяга к сладкому, неприметность, телевизионные программы. Наверху страницы в качестве заголовка он нацарапал «История Златовласки».
Ящики письменного стола Упи были заперты, однако в нижнем, самом вместительном, ящике лежала книга, из-за которой Упи лишился своего права пользоваться впредь услугами городской библиотеки: «Сказки Вселенной». Несмотря на это, частный детектив Упи был первым, кто поверил, что Роза вовсе не плетет небылицы.
— И что из этого следует? — спросила Роза.
— Я еще вернусь к этому, — сказал частный детектив. У него была большая теплая рука, в которую холодные пальчики Розы юркнули как птица в гнездо.
