Яшка нежданно-непрошено забрался в пещеру. Юркнул, как суслик. И уже оттуда, из глубины, позвал:
— Лезьте сюда, пираты! Сейчас каяться буду!
Ох, не похоже это на Яшку, ох, не похоже! Зовет ребят, а сам себе на уме, поди. От него любой каверзы дождаться можно. Если он не забоялся среди ночи прийти к омуту, чтоб напугать их, так какого же добра от него ждать?
— Хотите, я вам про настоящую пещеру расскажу? — Яшка выглянул.
— А это что тебе, не настоящая? — проворчал Васька.
— По правде сказать, это не пещера, а так, смех один. Сюда трое и залезть не могут, не поместятся.
— Не поместятся? — ринулся Васька в пещеру. — Погляди. Еще как поместятся.
Антон сразу раскусил Яшкины слова, насчет того, что трое в пещере не поместятся. Это Яшка нарочно подзадоривает. А Васька и клюнул сразу. Антона на такую наживку не поймаешь. Но делать нечего. Не оставлять же Ваську один на один с Яшкой. Подумав так, Антон протиснулся в пещеру.
— Гляди, вместились! — удивился Яшка. — Сдаюсь. А теперь признавайтесь, здорово труханули?
— Допустим, не очень. Мы и не такое видали, — захрабрился Васька.
— Ты лучше скажи, зачем следишь за нами? — спросил напрямик Антон.
— В слободе с вечера кино крутили. Поглядел кругом, вас нет. Засветло я тут корову в садах искал и видел, как вы к омуту волокли сетку. Думаю, остались ночевать. Картину законную показали. Посмотрел, не до сна стало. Тринадцать наших с басмачами дрались. Как тигры. Захотелось мне вас найти. Сычей на ветряке погонять. К пещере подполз, слышу вы тут сопите. Ну я и… Испытать хотелось, годитесь вы против басмачей или нет.
— Годимся или как? — спросил Антон. Ему не терпелось услышать от Яшки похвалу.
— Удивляюсь, неужто не страшно было?
— По-первах, — признался Антон. — Пока думали, что это мельник над нами измывается. А как услышал я: «Уркум-мукру», так сразу решил, что это ты. Таких слов, кроме тебя, у нас никто не знает.
— Это по-киргизски, да? — с завистью спросил Васька.
— Это по-русски, — как-то загадочно ответил Яшка.
— По-русски? — переспросили хором Антон и Васька.
И тогда Яшка, усевшись поудобней, увел рассказом ребят в дальнюю, неведомую им страну, до которой ехать — не доехать и лететь — не долететь. В страну высоких гор и быстрых рек, тесных ущелий и таинственных пещер.
Вспомнилось Яшке, как однажды забрел он далеко в горы с киргизскими ребятами. Так далеко, что и не рассказать. Да только охота, говорят, пуще неволи. Захотелось Яшке, больше всего на свете, добраться до пещеры, о которой он от тамошних стариков такое слышал, что потерял и сои, и покой.
