— Уркум-мукру! Яшка, сетка здесь. Чудо-юдо… водяной с тиной в волосах. А как же лапища? Ничего не понятно. Там на песке не его след…
— Чего он мелет? — толкнул Яшку Сергей. — Заболел, что ли?
— Ты бы тоже заболел, — отмахнулся Антон и посмотрел на ветряк. — Глядите, глядите, подпрыгивает, выглянул в окошко! Только макушка показывается.
Васька запустил один за другим еще два самолета. На этот раз с ними творилось что-то неладное. Они кружились, то снижаясь, то снова взмывая вверх, неожиданно меняя направление полета.
Огромная свинцово-серая туча внезапно закрыла небо. Ветер подул еще сильнее. Ветряк заскрипел. Ребята молча смотрели вслед улетевшим вдаль, растворившимся где-то под самым облаком белым точкам. Гром ударил вслед за молнией, близко, рядом. Крылья ветряка парусило с такой силой, что казалось, они вот-вот поднимут и унесут вслед за бумажными ласточками огромную деревянную тушу мельницы вместе с жерновами, мельником и заключенным на чердаке Василием.
— Парус! Парус сорвало! Глядите! — закричал Яшка, вскакивая с земли.
Ребята бросились к ветряку. Взбежали по ступенькам на крыльцо — дверь оказалась закрытой. Постучали кулаками — никакого ответа.
— А мельник-то — глуховатый! — с ужасом произнес Антон и втянул голову в плечи.
Ветер, запутавшись в разорванных клочьях парусины, стрелял и хлопал ими, раздирал на полоски и разбрасывал по сторонам. Крылья под натиском ветра могуче скрипели. Еще напор и они рванутся раз, другой и пойдут работать в полную силу.
Над самым валом, к которому крепились своими могучими основаниями крылья, зияла черная дыра. Не сговариваясь, ребята рявкнули в один голос:
— Ва-сю-шка-а!
Но ветер подхватил их голоса и унес.
— Ва-сю-шка-а!
В окошке показалась рука, потом вторая. И вот уже все увидели не то улыбающегося, не то испуганного Ваську.
Первым на крыло бросился Яшка, за ним — Антон и Сережка. Не помня себя и не думая об опасности, они карабкались вверх. Как будто нарочно, в этот же миг сильная молния ослепила ребят, ударил гром. Все замерли, прильнув к деревянным перепонкам крыла. Пошел дождь — резкий и переменчивый.
— Привязывай там веревку! Давай! Спускайся! — кричали ребята мешкавшему другу. — Ногу сюда! Держись! Дуй по веревке!
Васька, закрыв от страха глаза, держась за веревку, опустился на крыло.
С крыла сыпались, как груши с ветки.
— Чей рекорд? — спросил Васька, как только ноги его коснулись земли.
— Твой! — дружно ответили ребята, увлекая его за собой в укрытие, под лестницу.
