— Аминь, — отзывается Джейк, поднимая бокал.
Ну и болтуны. Я-то знаю, что брат едет на эту конференцию только потому, что у кого-то из его приятелей оказалось лишнее приглашение.
— Чего только не бывало у нас на фирме, — говорит дядюшка Нед, выпуская клубы дыма. — Я бы такого мог рассказать…
Он взмахивает сигаретой и сшибает стоящий рядом бокал. Тот разлетается на осколки, и дядюшка раздраженно морщится:
— Пусть кто-нибудь из девчонок приберет.
«Кто-нибудь из девчонок»? Я вся подбираюсь, но тут мама берет Николь за руку.
— Дорогая, — произносит она. — Ты не поможешь?
— А как с администрированием? — обращается дядюшка Нед к Джейку. — Все хорошо?
— Превосходно, — категорично объявляет Джейк. — Столько возможностей открывается!
— Это тебе не пустой звук, — соглашается дядюшка Джейк.
Они разглагольствуют о квалификации и перспективах, но я уже не слушаю. Я смотрю, как Николь убирает осколки. Она безнадежна. Взяла метелку и бестолково машет во все стороны, глядя в мобильник. Она вообще видит, что делает? Разбрасывает стекло по всей комнате. Стекло! Кто-нибудь пораниться может!
Мои пальцы выбивают дробь. Ноги постукивают по полу: шаг вперед, наискось, назад, вперед наискось… Нет, не могу больше.
— Дай сюда. — Я выхватываю у нее из рук метелку. — Осколки нужно завернуть в бумагу.
Я хватаю пустую корзинку из-под хлеба и собираю осколки руками.
— Фикси, ты чудо, — рассеянно роняет Николь. — Ты всегда знаешь, как правильно.
Я хочу послать ее за газетой, но она уже набирает что-то в мобильнике. Придется самой. Я высматриваю осколки на полу с древесным узором и заворачиваю в старую радиопрограмму. И тут надо мной гремит голос Тима:
— Что, Райан вернулся?
Я и не заметила, как Тим вошел. Выпрямляюсь и бросаю:
— Привет!
Но Тим, кажется, не слышит. Смотрит на меня взглядом снайпера, темные волосы прилипли ко лбу. И спрашивает:
— Так вы снова вместе? Вы с Райаном?
Чертов Тим, осрамил меня перед всеми.
— Нет! — радостно верещу я. — То есть не то чтобы это совсем нереально, но…
— Значит, ты считаешь это возможным? — наседает Тим.
— Нет, — сдавленно пищу я.
— Нет, считаешь, — заявляет Николь, оторвавшись от мобильника. — Ты об этом с мамой говорила.
Спасибо тебе большое, Николь. Свернуть бы этот разговор, но Тим не отстает.
— И долго вы были вместе?
— Всего-то ничего, — пытаюсь я отшутиться. — Дней десять. Всего ничего. В смысле, он же в Лос-Анджелесе живет, так что…
— Да, — медленно кивает Тим. — Именно в Лос-Анджелесе. Ты понимаешь, что там другие стандарты? Я про женщин и про то, что они с собой делают. Губы, грудь… И они не меняются с возрастом. Ты насколько стала старше после отъезда Райана? На год? По лос-анджелесским меркам это лет десять.
