— А если…
— Без если, — рыкнул аспирант, а затем чуть мягче добавил, — я в тебя верю, Мика. Веди.
Я улыбнулась. Стиснула рогатину покрепче и воинственно задрала голову. И правда, это ведь мой мир. Кто его лучше меня знает?
— Идем! — рванув с места, исчезла я в кустах.
Быстрым шагом пройдя пару метров по хлюпающей влагой земле, я остановилась как вкопанная. Бранов ни на шаг не отставал.
— Нет, — покачав головой, развернулась я на сто восемьдесят градусов и ринулась в противоположную сторону. — Лучше сюда пойдем. Не отставайте, Ян Викторыч!
Бранов что-то просипел в ответ, а я принялась освещать фонариком путь, периодически «прощупывая» рогатиной особенно подозрительные лужи, проверяя их глубину. Самой вымокнуть было не страшно. Больше беспокоилась за Бранова с кошкотенком. Им ухнуть в болото никак нельзя.
Странно, но такую уверенность в себе я чувствовала впервые. Не иначе как и впрямь внутренний компас заработал. Вот ведь чудеса вера с человеком делает!
Глава 10. Раз кошкот, два кошкот
— Не паникуй, не паникуй…
Шепотом повторяла и повторяла я. Положительные установки и прочие психологические штуки всегда помогали, но на этот раз…
— Спокойно, Мика, — Бранов застонал, привалившись спиной к дереву. Приподнял колено, подперев им сверток с кошкотом. — Спокойно. Расслабься.
Я с жалостью поглядела на аспиранта. Вот уж кому расслабиться точно бы не помешало.
— Может, отдохнете?
— Нет! — Бранов уверенно ухватил котенка обеими руками, распрямился, приняв бравый вид. — Идем дальше.
Потупив взгляд, я покрепче стиснула мобильник — наш единственный источник света. Сказать о том, что я, собственно, и идти-то куда уже не знаю, не могла. Хорошо еще аспирант не мучал меня вопросами. Просто шел следом, лишь бубня что-то себе под нос каждый раз, когда я вдруг, повинуясь каким-то внутренним инстинктам, резко меняла направление. Хотя, по правде говоря, я уже ничего не чувствовала. Никаких волнений в груди.
То ли внутренний ориентир накрылся, то ли это был самообман, и его не было вовсе… Не знаю. Мы лишь шаг за шагом все углублялись в лес, а как говорится, чем дальше… Да и тропы истончались, а воды вокруг становилось все больше. Если так и дальше пойдет, скоро вплавь пускаться придется, а плаваю я неважно.
Прошагав еще несколько минут в полном молчании, я наконец остановилась. Сдалась, разведя руками.
— Ян Викторович, простите. Не знаю я, куда дальше.
Бранов подошел ближе, старательно держась незатопленных участков. Говорил он с трудом, но, на удивление, довольно мягко.
