Аспирант уставился на меня с недоумением.
— Это не он, — повторила уже твердо, указав на излохмаченный тканевый передничек на кошачьей груди. — Она. И это еще совсем котенок. Маленький кошкот, — решила уточнить для пущей важности. — Ребенок.
Теперь я это знала. Невесть откуда, но знала.
Бранов не то застонал, не то протестующе замычал, уперев руки в боки. Помолчали. Затем аспирант щелчком сложил нож, убрал его в карман и безбоязненно приблизился к вновь захныкавшему в страхе котенку. Присел на корточки.
— Что же нам теперь делать? — вновь повторил он, напряженно хмурясь. — Я не думал, что эти существа разумные…
— Это очень плохо? — робко поинтересовалась я, все еще силясь усвоить и переварить происходящее.
Бранов помолчал, оглядывая копошащегося на сырой земле котенка.
— Не то чтобы плохо. Просто я информацию считать с него, вернее, — оправился аспирант, — с неё хотел. Но с разумными у меня такая штука никогда не выходит.
— Считать информацию? — в страхе прижала я ладонь ко лбу. — Вы мысли что ли читать можете?
Аспирант распрямился и всем телом развернулся ко мне, недоуменно отшатнувшись.
— Где в моих словах ты услышала «читать мысли», Мика?
— Кто вас знает? — сердито пожала плечами я. — Впервые вас увидев, я и подумать не могла, что вы в книжки телепортироваться можете. А оно вон как оказалось. Так что правы мудрые люди, внешность бессовестно обманчива.
Бранов два различимо цокнул и вновь опустился на корточки перед кошкотом.
— Расслабься, Вознесенская, — негромко, словно чтобы не пугать и без того перепуганный на смерть шерстяной комок, проговорил он. — Мысли я не читаю. Да и я же сказал: с разумными такое не прокатывает. А ты, я надеюсь, разумная. Хотя согласен с тобой, внешность штука обманчивая.
— Хорошо, если так, — с облегчением выдохнула я, мимо ушей пропустив язвительную шпильку. — Мои мысли, только мои. Нечего там посторонним делать.
Я едва не засмеялась. Подумать страшно, если бы аспирант мог залезть мне в голову и узнать о чем я думаю! Там такой абстракционизм и кавардак, что точно бы вовек стыда не обралась.
Бранов тем временем, чуть повел головой, и я уверенна была, что он хитро скосился в мою сторону. В потемках и не разглядишь.
— Неужели ты так плохо обо мне думаешь, Мика, что и мысли свои стыдно показать?
— Я вообще о вас не думаю!
Бранов многозначительно хмыкнул, а я поспешила сменить тему.
— Так что делать-то с кошкотенком теперь?
— Не знаю, — честно признался аспирант, а затем подался вперед, нависнув над тощим тельцем. — Эй, ты знаешь, где твои сородичи?
