. Отчасти такой вывод находит подтверждение в сохраненном Бедой письме папы Григория I к миссионерам, обращавшим англосаксов в христианскую веру. Призывая их быть терпимыми к языческим пережиткам их паствы, он подчеркивает необходимость сохранения старых храмов германцев, поскольку «сам народ, видя свои храмы не разрушенными будет тем охотнее стекаться в те места, к которым издавна привык». Из этого письма становится ясно, кроме того, что в святилищах англосаксов существовали некие идолы, изображавшие чтимых божеств, которым по праздникам приносились определенные жертвы (чаще всего скот)
[251]. Эти языческие праздники носили, судя по всему, сезонный характер и были приурочены к важнейшим для аграрного общества моментам годового цикла. Известно, например, что англосаксы отмечали специальный праздник, посвященный началу весны, когда богам предлагался свежеиспеченный хлеб
[252]. Ноябрь в древнеанглийском языке назывался «месяцем жертвы», что было связано с жертвоприношением скота, идущего на убой именно в этом месяце
[253].
Помимо богов мир язычников-англосаксов был населен великим множеством злых и добрых духов, а равно чудовищами и прочими сверхъестественными существами, которые могут как навредить, так и помочь человеку. Борьбе именно с такими чудовищами, живущими в пещерах или на дне озера, посвящена, например, значительная часть подвигов героя поэмы «Беовульф».
Посредниками между божествами и людьми у англосаксов были языческие жрецы, пользовавшиеся среди населения большим уважением и даже вызывавшие суеверный страх. Жрец обязан был соблюдать определенные табу, например никогда не носить оружия и ездить верхом только на кобыле, и считался лицом неприкосновенным. Да и мало кто осмелился бы напасть на него, поскольку он наделялся многими сверхъестественными возможностями. Так, англосаксы верили, что жрец способен связать своего врага по рукам и ногам произнесением соответствующих заклятий[254]. Вообще в их раннем обществе была сильно развита вера в действенность различных заговоров, амулетов и других магических предметов и актов. Сверхъестественная сила приписывалась и буквам древнегерманского алфавита — рунам[255]; владеющие письменностью обладали волшебным знанием, помогающим в трудную минуту, например, освободиться от наложенных на них оков. Особое внимание обращалось на различные фазы Луны, которыми регулировались, по представлениям англосаксов, счастливые и несчастливые дни для тех или иных конкретных дел
