— Желал бы, государыня!
— Тогда отнесите ей это! — она протянула мне листок с признанием француза. — Я не верила сплетням: не тот вы человек, чтоб в Париже пуститься во все тяжкие. Однако Ольга приняла это близко к сердцу. Утешьте ее, подарите это, — она придвинула коробочку с «Фламинго». — Дочь на венчание хочет явиться в диадеме, уже заказала ее ювелиру, только подходящего камня подобрать не может. Этот придется как раз.
— Князь просил не показывать его посторонним, — напомнил я. — Это грозит ему смертью.
— Пустое! — махнула рукой Мария. — Некому здесь «Розовый фламинго» опознать. К тому же свадьба после победы, до нее публика диадемы не увидит. Только не говорите Ольге, кто дал вам камень, и как он называется.
Я поклонился и пошел к двери.
— Валериан Витольдович! — внезапно окликнули меня.
Я замер и повернулся.
— Хотите знать, почему я одобрила эту акцию?
— Да, государыня, — ответил я.
— Дело не в желании отомстить. Монарх обязан быть выше личных обид. Я получила сведения, что кабинет министров Британии готовит решение о вступлении в войну на стороне немцев.
От неожиданности я не нашелся, что сказать.
— Они не собирались посылать в Европу солдат. Армия у Британии плохая, а вот флот мощный. В этой войне немцы не решились атаковать своими кораблями наши порты и прибрежные города на Балтике и Севере. Их флот сильнее, но не настолько, чтобы рассчитывать на победу. К тому же у нас хорошие береговые батареи. Германцы ограничились блокадой Балтийского моря, на север пойти вовсе не решились. Однако с помощью англичан… Они бы разгромили наши порты, сожгли города, утопили флот, тем самым нанеся России колоссальный ущерб. Войну мы бы выиграли все равно, но потери… Британия добилась бы своей цели – ослабить Россию. Ваша акция сорвала этот план.
— Но новый премьер может продолжить дело!
— Это не так просто. Пока его введут в курс дела, пока обзаведется единомышленниками… Недостаток республиканского правления состоит в том, что ему нужно время для согласования позиций, особенно в мирное время. Премьер-министр не может объявить войну сам, нужно заручиться поддержкой парламента. Получить ее не просто, следует подготовить общественное мнение. Не будет же премьер говорить, что он защищает интересы банкиров Сити. Пока они будут возиться, война кончится.
— Понял, государыня.
— Идите.
Из кабинета Марии я вышел в хорошем настроении. Ожидаемой выволочки не состоялось – замечательно. Говорить о том, что Гогенлоэ раскусил истинную цель моего визита в Париж, я не стал. Князь будет молчать, так зачем императрицу расстраивать? А тещенька – голова! Как лихо политическую ситуацию просчитала. И с камнем дело разрулила. Забрать бриллиант у князя не кошерно – ему подарили. Но и оставить не по-хозяйски – не по чину женишку такой драгоценностью владеть. Я собирался сдать алмаз в казну, но Мария решила иначе: предложила вручить дочери. Типа, тебе же лучше. Все в семью…
