«С чего это мне вдруг начало везти?»
Подпрыгнув, Аманда коснулась нижней перекладины кончиками пальцев – и только. Стараясь не дышать слишком глубоко – урок, заученный в пожаре в «Армстронге», – она прыгнула снова. На этот раз пальцы сомкнулись на ступеньке, но влажная от пота рука соскользнула, и Аманда в который раз рухнула на палубу.
«Черт подери!»
Дым душил. Вытерев ладони о комбинезон, Аманда прыгнула снова, и на этот раз, наконец, смогла удержаться на перекладине. Сделав очень медленный вздох, она резко выбросила левую руку к следующей ступеньке. Пальцы чуть не соскользнули, но она смогла удержаться и подтянулась.
Медленно, но верно Аманда повторяла движения, швыряя тело вверх, перекладина за перекладиной. Она заставила себя не обращать внимания на дым, не думать об огне, о том, как быстро нагревается под пальцами лестница. Двигаться, несмотря на круги перед глазами и резь в горле.
Добравшись до четвертой ступеньки, она смогла поставить ногу на нижнюю перекладину, и дело пошло быстрее. Перебирая руками и ногами, она карабкалась все выше, стараясь убраться как можно дальше от пылающего ада. Добравшись наконец до вентиляционной шахты, Аманда упала на пол. Дыма здесь было меньше, и она жадно вдыхала воздух.
Сил совершенно не осталось.
Веки потяжелели, и Аманда задумалась о том, не стоит ли немного поспать – всего несколько минут. Просто перевести дух.
«Пока что мне удается держать Тейлор в сознании, – прозвучал в голове голос Сэмюэльса. – Иначе она может впасть в кому, и будет очень плохо».
Тряхнув головой, Аманда заставила себя подняться, опираясь на колени и локти. Если она здесь уснет, то велик шанс, что уже не проснется. Скоро огонь доберется и сюда и превратит ее в угли.
Аманда не представляла, куда идти, но годилось любое направление, уводившее подальше от огня. По мере того как она ползла, воздух становился все чище, и Аманда включила передатчик.
– Сэмюэльс, это Рипли. Слышишь меня? Сэмюэльс?
В наушниках раздавалось только гудение помех.
«Дерьмо».
Спустя десять минут карабканья она поняла, что слышит чьи-то голоса. Поначалу она надеялась, что нашла Сэмюэльса и Тейлор, но вскоре надежда сменилась разочарованием.
– Их могло быть больше, – сказал незнакомый мужской голос. – Просто стреляй во все, что шевелится!
– Мы в таком дерьме… – заметил другой.
– Держи себя в руках, Фред, – посоветовала женщина, но Фреду на это явно было плевать.
– Они просто… просто взяли и убили его.
