Общее значение слизистых оболочек заключается не только в том, что они, выстилая внутреннюю поверхность полостных органов, обеспечивают защиту от факторов внешнего мира, но и в том, что осуществляют необходимый для организма полезный контакт с этими факторами. Общая функция слизистых оболочек определяет их одинаковое в целом строение.
Но в то же время слизистые оболочки в каждом полостном органе приобрели ряд структурных и функциональных особенностей, позволяющих им обеспечивать специфическую деятельность этих органов. Таким образом, в различных полостных органах слизистые оболочки построены по-разному, хотя и состоят в конечном счете из эпителия и соединительной ткани под ним. Более того даже в одном и том же органе имеются различия в структуре его слизистой оболочки.
Особенно хорошо это видно на примере пищеварительного тракта. Начинается он, как известно, с ротовой полости, в которой происходит размельчение пищи, увлажнение ее и некоторая обработка специальными веществами — ферментами, изменяющими ее химический состав. Естественно, что вместе с пищей могут попасть различные повреждающие факторы. Это и определяет защитные свойства слизистой оболочки ротовой полости.
Они заключаются в том, что наружный слой — эпителий — многослойный, а в соединительной ткани есть много клеток, которые обладают способностью уничтожать микробов. Слюна, выделяемая в полость рта железами, содержит особые обеззараживающие вещества — лизоцимы.
Благодаря этому царапины, раны в слизистой оболочке ротовой полости заживают, как правило, значительно быстрее, чем, например, на поверхности тела.
Основная функция следующих отделов — глотки и пищевода — заключается в быстром проведении (проглатывании) размельченного и увлажненного пищевого комка в полость желудка. Вот почему слизистая оболочка здесь чрезвычайно гладкая и скользкая.
В желудке пища находится в течение нескольких часов и подвергается значительной химической переработке. Под влиянием желудочного сока крупные молекулы белка превращаются в более мелкие. Защитное значение слизистой оболочки желудка невелико. И это понятно. Ведь в желудок поступает пища, уже измельченная и увлажненная, и повредить стенки желудка она обычно не может.
Главная функция слизистой оболочки желудка — химически воздействовать на однородную пищевую массу. Это и определяет ее строение. Эпителий здесь состоит из одного слоя клеток, которые выделяют слизь и фермент, расщепляющий белки. Слизь вырабатывается поверхностными клетками, фермент — пепсин — клетками, образующими трубчатые железы, погруженные в толщу слизистой оболочки. Но для того чтобы пепсин начал воздействовать на белки пищи, необходима кислая среда. Соляную кислоту в желудок доставляют те же трубчатые железы, расположенные в слизистой оболочке.
