— Ага… А магические животные — это мантикора?
— Кто угодно, от виверны до единорога. Кое-кто из них безопасен, но большинство желает только жрать, и не откажется употребить в пищу сапиенса. Доводилось мне как-то заниматься последствиями деревенского колдовства, вызвавшего появление пиявицы, в жизни не забуду! — и Джона явственно передёрнуло.
— Ладно. Я понял, — Уго о чём-то напряжённо размышлял. — Что ты хотел спросить у меня?
— Для начала — почему была украдена ваша семейная книга?
— Так ведь не только наша…
— Там всё более или менее понятно! — отмахнулся Довертон. — Гуиниджи закончились, и кто-то желает предотвратить появление нового наследника. Две другие — явная попытка сжить со свету глав семей, судя по тому, как они выглядели вчера, их книги были уничтожены. Но вот книга делла Кастракани, как мне кажется, совсем другое дело.
— Ты в курсе, что Козима не желает меня признавать?
Джон согласно кивнул, а молчавший до сего момента Винченцо хмыкнул:
— Это ты об этом не распространяешься, а старая ведьма на каждом углу кричит, что ты — самозванец. Или, как вариант, что ты вовсе не сын её внука Пьетро делла Кастракани, а родился не то от проезжего торговца, не то от кого-то из соседей.
— Ну да, конечно, — кивнул Уго. — Особенно если учесть, что анализ крови проводился, как положено, при моём рождении и в день совершеннолетия. И на отца я похож, как две капли воды… Нет, тут всё очень просто. Во-первых, Козима всегда терпеть не могла мою маму. Она хотела женить отца на одной из Висконти, но ничего не вышло. А сейчас она прочит в наследницы семейного имени и состояния девушку, которая считается её внучатой племянницей. Не буду рассказывать всю историю, но думаю, наша книга у Козимы. И я там есть, а моей… хм… кузины нету.
— Тогда непонятно, если кражу заказывала твоя прабабка, на кой ляд ей понадобились ещё три книги? — раздражённо поинтересовался Винченцо. — И где, Тьма его побери, нотариус.
Уго только развёл руками.
— Ладно, эта история в духе головидео для домохозяек, её мы отложим в сторону, — сказал Джон. — Будет больше материала, придут результаты из лаборатории — можно будет побеседовать с Козимой. А расскажи мне, пожалуйста, о Маттео Кватрокки. Помнишь такого?
Поморщившись, Уго ответил недовольно:
— И рад бы забыть, да не выходит.
— Расскажи поподробнее, пожалуйста.
— Поподробнее… Понимаешь, какая штука, я ведь его почти и не знал.
— Это как? Насколько я помню, Маттео погиб в результате магической дуэли как раз с тобой! — воскликнул Винченцо.
