— Нет… — повинуясь внезапному импульсу, я вытащила камушек из кармана. — Это ведь ваше?
Дождь вроде бы закончился, но Франческо, мой новый знакомый, так интересно рассказывал о реставрируемых им мозаиках, так хороши они были, что я слушала, как зачарованная. В какой-то момент услышала, как колокол бьёт семь и, очнувшись, ахнула:
— Я же в антикварный опоздала! Вот Тьма… ну, ладно, схожу завтра.
— Антикварный? — переспросил Франческо. — Какой?
— Тут недалеко, на улице Четырёх Шпаг. Хотела посмотреть, что они продают и как работают, может быть, устроилась бы туда на пару дней в неделю.
— Вы изучаете историю?
— Нет… Со мной произошла странная история — неожиданно открылась способность читать прошлое предметов. Поскольку пользоваться этой способностью я не умею, вот, с сегодняшнего дня хожу в университет, изучать артефакторику и всякое такое.
— Так вы и про этот сердолик так узнали?
— Да.
— И что удалось увидеть? — глаза реставратора загорелись. — Понимаете, фрески и живописные полотна художники подписывали, а вот мозаики чаще всего оставались без имени мастера.
— Паисий, — ответила я. — Тот, кого я увидела, был не очень молод, с такой чёрно-седой бородой, он командовал работами, и его называли именно так. Он говорил на старо-латинском с довольно сильным акцентом. Боюсь, больше мне сказать нечего…
— О, это очень много! — в волнении Франческо вскочил на ноги. — Имя мастера даёт возможность узнать историю этого шедевра!
— Может быть… — я заколебалась, но потом продолжила. — Может быть, когда я научусь пользоваться своим даром, можно будет попробовать ещё раз.
— Спасибо!
Неожиданно мужчина склонился и поцеловал мне руку. Я слегка покраснела и встала.
— Ну что же, раз в антикварный я не попала, пойду и посмотрю ещё раз на квартиру. Думаю, надо её снимать, жить в гостинице не слишком удобно.
— Вы позволите, я провожу вас?
Словно услышав его, за приоткрытой входной дверью с новой силой застучали капли, и я с сомнением покосилась туда.
— Подождите меня две минуты, я переоденусь и отвезу вас, у меня экипаж рядом! — договаривал Франческо уже из-за неприметной двери, где, по-видимому, было что-то вроде подсобки.
Сейчас, когда за спиной не стоял ожидающий решения маклер, всё воспринималось совсем иначе. Дом — четырёхэтажный, с колоннами у входа и полуциркульными окнами в piano nobile*; подъезд с широкой мраморной лестницей и витражными окнами; дверь квартиры, солидная, из красновато-коричневого дерева, с латунной ручкой и дверным молотком в виде львиной головы.
