Согласился бедный — деваться-то ему некуда. Запряг кобылу, поехал на луг. Стал он возить сено. Со своим управился — за братово принялся. До самой ночи возил, а как совсем стемнело, думает:
«Останусь-ка я здесь, переночую под копной, а завтра чуть свет остальное перевезу».
Выпряг кобылу, лег под копну и заснул.
Кобыла-то ночью и ожеребилась, а жеребенок под телегу залез.
Утром, ни свет ни заря, пришел на луг богатый брат: нужно ему поглядеть, как бедный его сено возит.
Глянул он под телегу и увидел жеребенка.
«Ну, — думает, — проведу я братца!»
Растолкал он бедного и говорит:
— Эге, брат, у меня прибыль: телега ожеребилась! Смотри, какого жеребеночка принесла!
— Что ты, брат! — говорит бедный. — Или смеешься? Да как это можно, чтоб телега жеребенка принесла? Это моя кобылка ожеребилась!
А старший брат в ответ:
— Кабы твоя кобыла принесла жеребенка, был бы он подле нее. А коли он под моей телегой лежит, значит, мой он!
Бедный свое доказывает, богатый — свое.
Спорили они, спорили, порешили судиться: пусть судьи разберут, кто прав, кто неправ.
Старший брат судей деньгами задарил, а бедный только словами свою правоту доказывает.
Судьи выслушали и говорят в один голос:
— Вот какое нашего суда решение: телега жеребенка принесла. Стало быть, надо жеребенка старшему брату отдать!
Как ни доказывал бедный, не мог своей правоты доказать.
Говорит он судьям:
— Не признаю вашего неправедного суда решение! Пойду к самому царю, буду ему челом бить!
Пришел к царю, поклонился ему в ноги, рассказал, как судьи криво судили.
Выслушал царь мужика и приказал привести старшего брата. Привели его.
— Твой жеребенок? — спрашивает царь.
— Мой, ваше царское величество! Так и судьи праведные постановили.
А бедный брат и здесь не унимается, свое доказывает.
Вот царь и говорит:
— Задам я вам четыре загадки. Кто отгадает, того и жеребенок будет. Первая загадка: что на свете всего жирнее? Вторая загадка: что на свете всего сильнее? Третья загадка: что на свете всего быстрее? Четвертая загадка: что на свете всего мягче? Идите, думайте.
Пришел богатый брат домой сердитый. Уселся на лавку, стал думать. А думать-то и не умеет, только бурчит. Вот жена и спрашивает его:
— Чего это ты такой невеселый?
Будешь невеселый, когда царь мудреные загадки загадал! Отгадай попробуй!
— А какие загадки?
Рассказал ей муж. Жена говорит:
— Нам самим все равно не додуматься. Ступай к куме. Она баба острая — все знает, все понимает.
Пошел богатый к куме.
