И техник, к немалому удовольствию Ирины, решил остаться на «Космонавте» — мало ли как поведут себя во время эксперимента генераторы. До сих пор он ходил ночевать в штаб экспедиции, где в обществе таких же пяти командировочных душ спал на раскладушке в комнате для приезжих; теперь надо было поместить его на сейнере, и поместить по-человечески — все-таки пожилой, сугубо сухопутный дядька.
— Владимир Константинович, не обидитесь, если буду просить капитана, чтоб устроил на диване в своей каюте? Сейнер небольшой, команды много. Знаете, я вытеснила штурмана, и он теперь с механиком в его каюте.
— Конечно, конечно, не беспокойтесь, — поспешил согласиться техник, галантно подавая Ирине руку, чтобы помочь подняться по трапу к мостику, рядом с которым помещалась каюта Палыча.
Но она уже взбежала наверх и сама, смеясь, протягивала руку тучному Владимиру Константиновичу.
За эти несколько дней Ирина стала уже совсем своим человеком на сейнере. «Космонавт» стал родным домом, населенным чудесными людьми. Правда, Георгий замкнулся и еле кивал, когда они встречались в кают-компании. Зато капитан Палыч, и одессит тралмейстер Островский, и штурман Паша, и Вадим с Марь Ивановной, и очкарик-гидроакустик — все они, несмотря на явное нежелание проводить эксперимент, относились к ней лично так же, как однокурсники в вузе и сотрудники в институте. Обаяние красоты, молодости и задора повсюду магнитом притягивало к ней самых разных людей. Чертовски приятно было самой знать об этом и даже слегка кокетничать.
Наступило наконец позднее лето, стоял уже конец июля, но лето было настоящее — из всех иллюминаторов било отраженное водой морское солнце.
Когда они вошли в каюту, капитан сидел у столика и что-то записывал в дневник.
— Извините, Палыч, — сказала с порога Ирина, — мы на секунду. Надо Владимира Константиновича поместить.
— Добро-добро, — рассеянно отозвался капитан. — Я бы вас к себе, да здесь расположится Ковынев.
— Ковынев? — неприятно поразилась Ирина.
— Он. — Капитан закрыл дневник и только теперь взглянул на Ирину. — Только что передал по радиотелефону, обязательно идет с нами на эксперимент.
— Что ж, — Ирина перевела дыхание, — собственно говоря, так и должно было быть. Я лично нисколько не волнуюсь. А вы?
— А я не знаю, — сказал Палыч и сразу сделался чужим. — Знаю одно: на заводе дела плохи, рыба кончается, суда в пролове, сайра куда-то пропала. Погода, что ли, переменится. И Ковынев, несмотря на это, собирается с нами в рейс… А вас, товарищ, было б вовсе некуда поместить, да, к несчастью, один наш моряк вчера на другой сейнер перешел.
