Теперь Вейдера больше нет. И Палпатина тоже.
«Я почти у цели», — думает Ведж. Как только удастся найти линии поставок, подпитывающие имперцев, он почувствует себя намного лучше.
Он включает передатчик и пытается выйти на связь с командованием.
Ничего.
Возможно, связь не работает. Корабль старый.
Ведж нащупывает на поясе личный коммуникатор и, нажав кнопку, пробует поймать сигнал.
И опять — ничего.
К горлу подкатывает комок, и на мгновение ему кажется, будто он падает в пустоту. Ибо все это может означать только одно — сигнал блокирован.
У некоторых продолжающих орудовать здесь криминальных группировок есть технологии, позволяющие проделывать это локально, — но только не тут, в околопланетном пространстве. Лишь у одной группы есть подобные возможности.
Ведж стискивает зубы. Дурные предчувствия быстро оправдываются — впереди, словно острие ножа, возникает выходящий из гиперпространства звездный разрушитель. Ведж включает двигатели. Нужно отсюда убираться.
Рядом с первым звездным разрушителем плавно появляется второй.
Приборная панель стархоппера начинает мигать красным.
Его заметили. Что делать?
Как там всегда говорил Хан? «Просто лети непринужденно». Корабль замаскирован не просто так — на вид он вполне мог бы принадлежать какому-нибудь второсортному местному контрабандисту. Акива — рассадник криминала. Коррумпированные правители-сатрапы. Разнообразные группировки, соперничающие за ресурсы и возможности. Хорошо известный черный рынок — когда-то, десятилетия назад, у Торговой федерации тут располагалась фабрика по производству дроидов, а это означает, что, если кому-то понадобится незарегистрированный дроид, его вполне можно здесь купить. Собственно, именно тут приобрел многих своих дроидов Альянс повстанцев.
И все же новая дилемма: что дальше?
Лететь к планете, чтобы провести воздушную разведку, как предполагалось изначально… или проложить курс назад, к Чандриле? Что-то явно происходит. Два звездных разрушителя, появившихся ниоткуда. Заблокированная связь. Все это не просто так — значит, он нашел что искал.
А может, и намного больше.
И это, в свою очередь, означает, что пора думать, как отсюда смыться.
На прокладку курса, однако, потребуется несколько минут. Полет внутрь Галактики со стороны Внешнего Кольца — это вам не просто длинный прыжок от одной точки к другой. На пути могут подстерегать бесчисленные опасности — облака туманностей, поля астероидов, оставшиеся после всевозможных стычек и сражений скопления звездного мусора. Меньше всего Веджу хочется оказаться у края черной дыры или в центре зарождающейся сверхновой.
