– Кстати, я как раз собирался рассказать тебе, почему взялся за это дело, – намеренно интригующим шепотом проговорил Жорик, многозначительно вскинув брови.
– Рассказывай, – любопытство моментально приглушило все остальные мои чувства.
– Изначально, когда Силенская только-только изложила суть проблемы, я согласился помочь лишь потому, что в деле фигурировал клуб знакомств. С Николашей, как ты знаешь, у меня давние счеты – он все-таки существенно подпортил мне в свое время отношения с начальством.
– Ты хотел отомстить?
– Что-то в этом роде, – Жорик нехорошо прищурился, и я на всякий случай отодвинулась чуть подальше. – Не люблю я его. И конечно, с радостью помешаю нагло наживаться на чужом одиночестве… А может, я сам себе вру. Знаешь, есть внутри меня некто, кто страстно хочет быть хорошим и постоянно ищет оправдания собственным недостаткам. Может, действительно просто хотел отомстить, вовсе не задумываясь о благе мира…
Мне вдруг стало приятно, что не одна я состою из массы враждующих между собой в потаенных уголках моей души персон.
– Однако потом, – продолжал Жорик, – когда я услышал требуемую шантажистом сумму и понял, что это не Клюшкин уровень…
– Почему? – перебила я. – Думаешь, на своих мальчиках он зарабатывает больше?
– Клюшка – умный человек, он прекрасно ориентируется в материальных выгодах дел такого рода. Репутация Силенской стоит значительно дороже десяти кусков. Кроме того, Николаша отлично понимает, насколько рискованно подобное мероприятие и насколько плачевно не только для шантажиста оно может закончиться… У Силенской солидная крыша.
– Зачем тогда она обращается за помощью к нам, а не к своей крыше?
– Вот уж не знаю. Но уверен, что шантажист этого предусмотреть не мог. В общем, когда стало ясно, что это не Николаша, я, по-хорошему, должен был бы забросить это дело, но…
– А кто? – решилась напрямую спросить я.
– Тьфу! – разозлился Жорик. – Ты дашь мне договорить? Я тут, можно сказать, душу обнажаю. Что – кто?
– Шантажист кто? Я знаю, ты думаешь, что «кошка», – раз напарником Александра была она, то она же и шантажист, – но мне, если честно, ее жалко. Давай не подозревать ее, пока не будет веских доказательств.
– Не знаю, – Жорик хмурился. – «Кошка» твоя говорит, что ничего о шантаже не знает. Выходит, Александр действовал сам или с каким-то другим напарником. Впрочем, мы не имеем права верить словам Леры. С одной стороны, ей этот Александр – как кость в горле, не меньше, чем для нас. Она его просто боится до смерти. Если мы умудримся взять брата, не подставив Леру, она будет просто счастлива. К тому же я пригрозил ей засадить ее за решетку. А в случае поимки Александра обещал оставить на свободе. Если братец сам, конечно, ее не заложит. С другой стороны – тебе вчера звонили с угрозами из офиса Клюшки. Звонил, скорее всего, Санька, а впустила его в кабинет и рассказала о том, что ты расследуешь дело об ограблении Силенской, «кошка».
