Если давление распределяется равномерно по всей поверхности тела, как, например, атмосферное давление, то оно не вызывает у человека никаких ощущений. При атмосферном давлении в 760 миллиметров ртутного столба на каждый квадратный сантиметр нашего тела приходится тяжесть, равная 1,033 грамма. Если допустить, что поверхность тела равна 1,5 квадратного метра, то общее давление составит более 15 килограммов! Но мы совсем не замечаем этого мощного давления именно потому, что оно окружает нас равномерно со всех сторон.
В коже человека есть особые нервные аппараты, воспринимающие тактильные раздражения, — тельца Мейснера. Они имеют удлиненную овальную форму и покрыты соединительнотканной капсулой. Располагаются тельца Мейснера в глубоких слоях кожи.
В эпителии (наружном слое кожи) рук, ног, груди, спины и других местах находятся тельца Меркеля, или осязательные диски.
Общее количество тактильных точек у человека достигает полумиллиона. Они распределены по поверхности тела очень неравномерно. Так, на квадратный сантиметр кожи голени приходится 9—10 тактильных рецепторов, а на такую же площадь кожи головы — 165–300. Особенно богата тактильными точками кожа ладони, кончики пальцев, кончик языка и красные части губ. Вполне естественно, эти места обладают большей остротой тактильной чувствительности, чем все остальные.
Раздражение да кожных рецепторов по нервным волокнам передается в спинной мозг, а оттуда — в кору больших полушарий, где в передней части теменной области и находится центр кожного анализатора. В зависимости от условий тактильная чувствительность может меняться. Так, при нагревании кожи она повышается, при охлаждении — уменьшается.
Длительное механическое раздражение, как правило, снижает возбудимость тактильных точек. Организм как бы привыкает, приспосабливается к постоянному раздражению, адаптируется и перестает посылать сигналы в центральную нервную систему. Это своего рода защита от неблагоприятных воздействий внешней среды.
Механическое раздражение всегда очень точно определяется. Мы можем сказать, к какому месту приложен тот или иной предмет. Но одни участки кожи обладают большей чувствительностью, другие — меньшей. Если, например, одновременно коснуться ножками циркуля двух точек кожи, то не всегда ощущается два прикосновения. Когда ножки циркуля разведены немного, то на ладони мы чувствуем два прикосновения, а на спине — одно. Это значит, что ощущение прикосновения также имеет определенные границы, которые характеризуются распределением чувствительных точек на нашей коже.
