— Пускать кораблики не просятся, а на фронт — все как один, — высказывал наши чаяния и желания Александр Григорьевич.
— Фронт… фронт… Кому туда не хочется? Я и сам готов выбрать якорь и отправиться на боевой корабль, да грехи, как говорится, не пускают.
Авраамов все время морщился, то и дело совал руку за пазуху, прижимал ее к сердцу. Похоже, ему нездоровилось.
— Юнга! — позвал меня Пчелин. — Подойдите сюда.
Я сделал несколько торопливых шагов, перешел на строевой и по всей уставной форме доложил о прибытии.
— Вот спросите хотя бы его, о чем он думает, — посоветовал комбат Авраамову.
— Ну и о чем же? — с добродушной улыбкой спросил меня новый начальник школы.
— Говори, не стесняйся — заметив мое смущение, ободрил капитан-лейтенант.
— О чем все. Полгода на флоте, а врага в глаза не видели. Какой он, живой фашист — не представляем…
— На фронт рвешься?
— Так точно, товарищ капитан первого ранга! — выпалил я.
— Успеешь, навоюешься, — с грустью в голосе заметил Авраамов.
— И вот так все, — сказал Пчелин.
— Не агитируйте. Поймите, юнгам спешить на войну рано, — заключил капитан первого ранга. — Прежде чем встать на боевые посты, они должны в совершенстве овладеть морским делом и своими специальностями. Недоучки — лишнее пушечное мясо, а жертв на войне и так много… Отличная учеба — вот их наиглавнейшая задача.
Авраамов о чем-то подумал и, видимо, не желая больше продолжать разговор на эту тему, приказал:
— Постройте роту!
— Есть построить! Второй роте строиться!
Дежурный по роте подхватил команду капитан-лейтенанта:
— Второй роте строиться!
Я изо всех сил засвистел в боцманскую дудку, все дневальство висевшую у меня на шее, и, обходя кубрики, стал во весь голос кричать:
— Вторая рота, выходи строиться!
Через несколько минут выбежавший из командирской землянки Дубовой, бросив короткий взгляд на застывшие по команде «Смирно!» шеренги юнг, подошел к начальнику школы и доложил:
— Товарищ капитан первого ранга, по вашему приказанию вторая рота построена!
Авраамов, держа руку у козырька с золотыми лавровыми листьями, поздоровался с юнгами бодрым, хорошо натренированным на командах голосом:
— Здравствуйте, товарищи юнги!
Мы, не желая показаться против него слабаками, громко, как только могли, ответили:
— Здраст, товарищ капитан первого ранга!
Но то ли от волнения, а может, от неумения, получилось не совсем хорошо. Четко прозвучало только «Здраст», а остальные слова рассыпались горохом.
— Отставить! — скомандовал Авраамов и поздоровался вторично.
