Михаил Репняков шагнул навстречу и первым протянул руку.
— Михаил, очень приятно.
— Иван, — он ответил на рукопожатия и отступил в сторону, явно не желая оставаться в центре внимания.
— Лидия, — вдруг заговорил Николай. — Я забыл в машине очки. Принеси, будь добра.
Племянница вскочила и поспешила по ступенькам вниз, а ее супруг, как мне показалось, победно осмотрел собравшихся, будто хвастаясь проделанной работой. И если раньше он был мне лишь безотчетно неприятен, то с этой минуты стал просто-таки противен. Если бы он был моим зятем…
«Он не твой зять», — напомнила я сама себе и изобразила на лице вежливую улыбку.
— Прошу вас, располагайтесь. Для обеда, наверно, еще рановато… Может, хотите чего-нибудь попить холодненького? Жарко…
— С удовольствием.
«О господи!» — я поплелась к холодильнику, а когда вернулась, неся поднос, полный запотевших бокалов с апельсиновым соком, моя сестра как раз приступила к допросу Ивана.
— Домашний воспитатель — не самая распространенная профессия среди мужчин.
— Мне она нравится, — он улыбнулся, но я увидела в его глазах напряженность.
— Вы получили какое-то специальное образование?
— Нет… — удивившая меня неуверенность, потом уже тверже. — Нет.
— Но тогда как…
— Иван работает в гимназии, где учится Вася, — встряла я, убеждая себя, что не столько желаю защитить его, сколько беспокоюсь за собственную шкуру: если Ирина узнает, кем на самом деле работает он в школе — мне крышка. Все время, что она после этого сочтет возможным провести здесь, будет посвящено наставлению меня на путь истинный.
— Вот как! Мне казалось, что мальчик младше…
— Чужие дети быстро растут, — миролюбиво заметил Михаил и улыбнулся мне.
Я с облегчением ответила на его улыбку.
— А где Наташа? — Лида робко подняла на меня глаза. — Я думала, она будет здесь.
— Она в Париже, — я помялась. — У своего отчима.
— И ты отпустила ее одну? — в голосе Ирины негодование смешивалось со священным ужасом, и я разозлилась.
— Он не имеет привычки есть молоденьких девушек.
— Но он…
— Об остальном знаем ты и я, Ириша. Вряд ли будет целесообразно…
— Ты права, — поспешно подтвердила сестра и почему-то опасливо глянула на мужа своей дочери.
«Неужели боится, что он узнает? Но как это может…»
Я не додумала свою мысль, потому что Николай, все это время не сводивший глаз со стакана с соком, словно собирался его вскипятить взглядом, внезапно поднял голову. Быстро глянул сначала на сидевшую опустив голову жену, а потом на Ивана, замершего у перил террасы, так чтобы не терять из виду игравшего на лужайке Васю.
