Пора поторопиться, хотелось бы выгнать эту наглую девицу поскорее. Женщина вновь взмахнула рукой. Налетевший ветер легко поднял ее с земли и понес под громовые раскаты вперед и вперед, над ночными полями, лугами, городами, деревнями. Тьма сменялась светом, свет – тьмой, постоянным оставались лишь ветер и дождь – старые, надежные друзья и слуги.
Наконец, пролетая над одним из лесов, женщина заметила знакомую фигуру. Вот она – блондинка в зеленом с ярким венком на голове. Ну, никакого вкуса! Кто сейчас носит такие веночки?!
Девица стояла под старым раскидистым дубом, выставив руки, чтобы сдержать дождь.
Женщина приземлилась в нескольких шагах от соперницы.
– Уходи! Это мое царство!
– Возвращайся, откуда пришла! – фыркнула блондинка. – Со мной здесь гораздо лучше, чем с тобой!
Она повела рукой в сторону разделяющей соперниц водяной стены, и дождь прекратился, будто его и не было.
– Уходи! – повторила женщина.
Взмах руки – и в раскатах грома сверкнула молния. Смертоносный разряд пролетел мимо блондинки, слегка подпалив яркий венок. Девушка в зеленом яростно сверкнула глазами.
– Ах вот как?!
Следующая молния прожгла дыру на прекрасном разноцветном платье.
– Что ты наделала? – завопила женщина.
Блондинка легко увернулась от смертоносного сверкающего зигзага.
– Можешь оторвать этот кусок, сейчас в моде короткие юбки! – рассмеялась она.
Снова хлынул дождь. Гром грохотал беспрерывно, молнии носились по лесу, попадая в деревья. Соперницы вцепились друг другу в волосы, когда из колючих зарослей земляники неловко вылез невысокий, крепко сбитый бородатый мужичок.
– Стоит только отвлечься! – бормотал он густым басом. – Правы охотники, все зло от баб! Только зря я вчера с егерем засиделся. Ох, голова-голова…
Он покачал тяжелой после общения с людьми головой, шагнул к визжащему разноцветному клубку и легко растащил дерущихся в стороны.
– Это что такое?! Опять за свое? Деревья поломали, птиц-зверей распугали, чуть лес не сожгли!
– Она меня выгоняет!
– Она уходить не хочет!
– Хватит ныть! Обе хороши! Не могут полюбовно договориться! Сестры называется! Все! Лето уходит, Осень остается!
– Ну, Леший, я тебе это еще припомню! – прошипела растрепанная блондинка и потерла расцарапанную щеку.
– Припомнишь-припомнишь, – буркнул Леший. – А теперь ступай-ка домой. Поцарствовала – и хватит. Я провожу, так надежнее будет.
Ее соперница, скрипя зубами, отдирала прожженный снизу кусок платья.
Когда Леший вернулся, Осень уже прихорашивалась перед ручьем в венке из больших красно-желтых листьев. Она задумчиво посмотрела на свое платье, которое теперь оказалось по длине чуть выше колена.
