– Я читала, что они съедали уши обездвиженных людей, – прошептала Ребекка.
– Глупости, – постарался я её успокоить, хотя и у самого душа ушла в пятки, – ничего они нам не сделают.
Прошла вечность, прежде, чем мы заметили в стене очередную металлическую лестницу, которая вела вверх к неплотно закрытому люку.
– Смотри, Ребекка. Нам надо туда. Похоже, этот люк не замурован.
Мы двинулись по направлению к лестнице. Внезапно Ребекка вскрикнула. Я обернулся в ту сторону, куда она с ужасом уставилась, вытаращив глаза. К нам плыла большая мокрая крыса. За первой последовали ещё несколько, следом ещё. Вот уже они просто плюхаются с высоту в воду; волной плывут в нашем направлении.
– Ребекка, скорей! – я потащил её к выходу.
Мы напрягали все мышцы и через минуту достигли лестницы. Твари плыли медленно; задние ряды, стремясь быстрее схватить нас, залезали на плывущих спереди и топили. Омерзительная копошащаяся волна надвигалась. Оставалось всего несколько метров.
Я одной рукой схватился за перекладину. Пропустил вперёд Ребекку и подтолкнул по направлению к люку. Ужас придал сил изнемогающему от усталости организму – она подтянулась и поползла по лестнице. Следом и я, как раз в тот момент, когда первые крысы чуть было не достигли цели и не впились острыми клыками в мою ногу.
Затеплилась надежда – казалось, мы были спасены. Первые секунды на лестницу они подняться не могли. Но вторые взбирались на первых: внизу уже образовалась копошащаяся горка живых организмов; она медленно росла. Тысячи глаз уставились на нас в яростном стремлении отгрызть кусочки. Мы с трудом ползли наверх и вскоре Ребекка оперлась руками в крышку. Но у неё не хватало сил её приподнять, сдвинуть. Тут я увидел, что три-четыре крысы встали на задние лапы и подтянувшись, взобрались на первую ступеньку. Закричал в ужасе:
– Помогите.
Ребекка, также обратила внимание на царящий внизу ужас и пронзительно завизжала. Через мгновенье первая крыса вцепилась зубами в подошву моей обуви, и я тут же приложил массу усилий и смахнул её далеко в воду. Крыса оказалась очень тяжёлой. Приближались ещё несколько. В следующую секунду свет в щели что-то перегородило и следом мы совершенно ослепли, словно от вспышки. Кто-то схватил Ребекку за руку и, одним махом, помог выбраться наружу. Настала и моя очередь.
В изнеможении мы не могли подняться на ноги – пластом лежали на тёплой поверхности минут пять, может быть десять. Все это время чувствовалось чьё-то присутствие. Глаза привыкали к свету после тёмного туннеля. Щурясь, я всмотрелся на нашего спасителя и с удивлением заметил, что это был не взрослый мужчина, а обычный ухмыляющийся мальчик, может быть чуть старше меня. Он сидел на корточках и с удивлением изучал нас и нашу одежду.
