— Верно! — согласился Кречко, — но, например, фото моей супруги всегда со мной. Где же мой лопатник? А, вот он, паршивец!
Иван Михайлович достал из портмоне маленький кусочек картона и протянул его Волкову. Тот взял его и вгляделся в миловидное женское лицо.
— Хорошенькая, сказал он.
— А у вас с собой ничего похожего, конечно, нет! — построил утвердительную фразу Кречко, однако его собеседник лишь рассмеялся.
— Да бог с вами, Иван Михайлович! Хватит меня проверять уже… есть, есть конечно же!
Он извлек из внутреннего кармана кителя небольшой бумажник — генералу ее величества Императрицы Российской для денег служил небольшой кошель, крепившийся к поясу мундира. Из бумажника он достал снимок, на котором красовались обе его супруги и он сам — застывший посредине в расслабленной позе.
— Извольте! Только пальцами глянца не касайтесь — смажете.
Кречко буквально выхватил у него фото и ястребиными очами впился в него.
— Цветная! — буквально выдохнул он.
— А какая же еще? У нас везде нынче цветные снимки — даже на паспортах.
— Ну, это уже полная брехня!
— Жаль, с собой документов никаких — я бы вам продемонстрировал. В начале восемнадцатого века как-то больше верят рожам и словам. Лишь выезжающие в Европу имеют себе бумагу с описанием примет подателя. Петруша пытался пачпорт ввести с ежегодной его перерегистрацией, но мы сие дело пресекли.
— Не понимаю. Зачем каждый год паспорт менять? — пожал плечами Кречко.
— А чтобы денежки в казну шли. Армия то у России половину бюджета в самый скромный год съедала. Вот и платил народ сорок видов налога. Ладно, не будем вспоминать об этом — до сих пор тошно. Не представляете, с чем сталкиваться приходилось!
Кречко встал и оперся обеими руками о столешницу. Окно было темным, сквозь него не было видно решительно ничего, но он не вглядывался. Он вдумывался.
— Знаете, Андрей Константинович, ну хоть на куски меня режьте — не получается верить во все эти путешествия во времени и пространстве! Марксизм в это не верит!
— Ну так и не верьте!
— Тогда выходит — шпиён вы, батенька!
— А вы — идиот, любезный Иван Михайлович! Верите в какое-то липовое учение сбрендившего нахрен немца, а то что под рукой — замечать не желаете. Боитесь, как бы крышу ветром не унесло?
— Какую крышу? — не понял Кречко. На «идиота» он не обиделся, так как допускал в полемике известный перекал спиралей нравственности.
— Выражение такое. Крыша — это синоним сознания, рассудка.
— Странные у вас там синонимы. Давайте лучше в вагон-ресторан сходим, водочки накатим. Сносит меня что-то, в голове не укладывается эта ваша концепция Мироздания. Кстати, товарищ Волков, а почему вы не пьянеете, как все нормальные люди? Что-то не замечал, а уж за столом нам раза три сиживать приходилось.
