Напротив главного входа в гимназию еще никого не было — Альбрехт пришел слишком рано. Часы показывали всего половину седьмого. Он прошелся взад-вперед по Фридрихштрассе. Народу в этот вечерний час на улице было мало — кому охота гулять в промозглый осенний вечер, когда изморозью покрыты все лавочки, деревья и мостовые. На мостовых даже образовалась тонкая корка льда, которую офицерские сапоги с небольшими подковками все же крошили, не давая скользить подошве. Без десяти минут семь явился Браун.
— Давно стоите? — спросил он.
— Минут двадцать! — признался порядком продрогший Альбрехт.
— Рановато вы! Ничего, сейчас придет Гауптман — пойдем в бар. Я заказал столик на троих. Согреемся.
Браун лукаво подмигнул Альбрехту. Тот виновато улыбнулся и развел руками. Мол, что возьмешь с салаги. Шиллер пришел без пяти семь. Командир был точен — договаривались к семи!
— Ну, что господа офицеры? Готовы к праздничному ужину?
— Так точно, херр Гауптман! — ответил лейтенант Браун.
— Тогда вперед!
Конечно, пьянка офицеров Вермахта мало похожа на пьянку прапорщиков Советской Армии. Даже на пьянку краскомов РККА. Наша троица заказала три раза по пятьдесят граммов коньяка, употребленного исключительно под ужин. Затем Шиллер и компания распили трехсотграммовую бутылочку, принесенную с собой лейтенантом Брауном. Бутылочку распивали долго — часа полтора. Распивали под сигары с того берега Атлантики. Когда на висевших над стойкой бара часах оформилось половина двенадцатого, юный Альбрехт полез во внутренний карман кителя и достал свою часть общего взноса.
— Герр Гауптман, вы не возражаете, если и с меня…
— Валяйте, херр оберфенрих! — великодушно разрешил Шиллер и пояснил недоумевающему Брауну, — нашему желторотому чин лейтенанта на днях присвоили. Я только сегодня в полковой канцелярии узнал.
— Поздравляю вас, херр лейтенант! — произнес Браун.
— Благодарю, — ответил Зееман, наполняя рюмки.
— Что ж, господин лейтенант! — поднял свою рюмку Гауптман, произнося тост, — я пью этот коньяк за то, чтобы первую звездочку на ваших погонах вы получили так же быстро и неожиданно! Прозит!
Коньяк лакали стоя. С непривычки у Альбрехта зашумело в голове, но он успел приготовить и произнести ответный тост. Остатки выпили за успехи новоиспеченного командира роты. Много шутили. Курили и желали успехов друг другу и Великой Германии вместе с ее бессменным лидером Адольфом Гитлером.
Вышли из бара, когда было далеко заполночь. Лейтенант Браун жил совсем в другой стороне, поэтому он попрощался и ушел ловить такси.
