Георгий промолчал.
– В таком случае ты не готов к должности главы рода, – веско произнес мужчина и, не дав вскинувшему голову наследнику сказать хотя бы слово, добавил: – Поэтому же я посоветую тебе задержаться в пустошах при выполнении миссии.
– Зачем, учитель? – удивился Георгий и немного смутился: он давно не называл профессора Петиуса своим наставником, с тех самых пор, как окончил имперскую школу.
– Тебе нужно стать сильнее, – произнес маг. – Закалить волю и характер. Только так ты сможешь быть достойным главой.
– И сколько мне понадобится времени? – уточнил наследник.
– Полгода, год, – пожал плечами мужчина.
– Так много? – искренне изумился Георгий.
– А ты хотел стать сильнее за неделю? – уточнил маг, удивившись, и добавил: – Твой отец, пытаясь выторговать передышку, совершенно случайно сделал тебе большой подарок.
– Какой еще подарок? – переспросил наследник.
– Он дал тебе задание поехать в пустошь и научиться тому, что сделает тебя настоящим главой рода, – произнес маг и, сделав небольшую паузу, веско закончил: – Научиться убивать.
Георгий долго обдумывал сказанное, а профессор Петиус его не торопил.
– Значит, год? – в звенящей тишине спросил наследник.
– Если ты не будешь заниматься ерундой, а потратишь время на уничтожение демонов, года тебе хватит.
– А вы не знаете, почему отец начал терять силу? – осторожно уточнил молодой человек, внимательно наблюдая за учителем. – Почему я стал сильнее?
– Я могу лишь предположить, – тихо ответил профессор. – Точного ответа дать не могу, но мысли по этому поводу у меня есть. Интересно?
Георгий кивнул.
– Задай себе вопрос, почему твой отец начал терять силы после смерти Ивана?
Наследник ничего не ответил, лишь задумчиво кивнул, показывая, что тоже размышлял об этом. Через несколько минут он странным взглядом посмотрел на профессора и спросил:
– Почему вы помогаете мне?
Маг отвел взгляд в сторону и произнес:
– Я давал клятву верности роду Темниковых, поэтому поступаю так, как велит мне сердце.
– В наше время это очень мало значит, – произнес наследник задумчиво.
– А то, что я вырастил тебя, твоих братьев и сестер как своих собственных детей? Это тоже мало значит?
– Чем вы еще можете мне помочь? – спросил Георгий.
Профессор Петиус глубоко вздохнул:
– Я дам тебе двух подготовленных бакалавров.
– Зачем? – удивился молодой человек.
– А ты что, решил, что твой долг – бродить по пустошам в гордом одиночестве? – как на идиота посмотрел маг на Георгия. – Не заставляй меня в тебе разочаровываться.
