– Они нас могут подставить, Ник.
– Брось, почти каждый квест в РПГ – это какое-то глупое попадалово. Тебе дают задание принести пять волчьих хвостов, а в итоге ты дерешься с бандой разбойников или, когда возвращаешься, тебе отказываются выдавать награду. Смирись, Айлин – это норма!
– Значит, будем просто наготове.
Мы прошли через весь рынок и оказались в каком-то квартале, очень похожем на китайский. Очень много выкрашенных в красный домиков. Косые крыши, алые бумажные фонарики. Красота. И народу почти нет. Мы свернули в какой-то двор и присели на лавочку.
– Ты человек, да? – спросил у меня Ибун.
– Да.
– И воин? – уточнил Лони.
– Да, – уверенно ответил я, хотя это вряд ли было правдой.
– Деретесь врукопашную и на мечах?
– Вплотную? Без магии?
Да уж, эти гномы насели на нас.
– Да, все так. Я странствующий боевой монах, а это леди Айлин – она рыцарь. – Тоже буду отыгрывать персонажей, которых я придумал только что.
– Это здорово, – осклабился Ибун, – без дураков. У вас будет отличное будущее.
– Не без нашей помощи, – добавил Лони. – Вы уже были на большой Арене?
– Нет, – признался я, – там дерутся за деньги?
– Брось, парень. Кому нужны деньги в Вечном городе? Тут другие правила игры.
– Есть только одна валюта, и она ценнее любого количества золота или бумажек, – Лони развел руками, – это твой собственный свет, Ник.
– Не понял, – признался я.
– Ты воин. Тебе думать не надо, – подмигнул мне Ибун и громко расхохотался. – Знаешь ли ты, что все в этом мире соткано из света?
– Это какое-то вещество?
– Это энергия, – поправил меня Лони, – вот эта скамейка, я, ты, Айлин, ваша одежда – все соткано из нее.
– Значит, люди ходят голыми по улице, потому что им света не хватает, да? – догадался я.
– Не всегда. Они просто не хотят тратить свет на свой образ. Здесь всем плевать, кто ты и как выглядишь. Запомни это. Всем нужен только свет!
– Много света, парень! Много!
– Но зачем? – не понял я.
– Чтобы жить вечно. Вот тебе сколько лет?
– Шестнадцать, – ответил я.
– Совсем взрослый. – Гномы дружно расхохотались.
– А вам уже под сотку, что ли? – обиделся я.
– Мне, – Ибун гордо погладил бороду, – уже 1102 года!
– А мне 654! – похвастался Лони.
– Бред! Люди столько не живут.
– Так мы и не люди – мы гномы. У нас света больше, чем у вас!
Да уж, эти ребята совсем заигрались. Долгожители. Парят мне голову. Квест давайте.
– Значит, вы дадите нам свет, если мы выполним задание? – уточнила Айлин.
– Да, – кивнул старый гном, – а еще мы очень многое знаем об этом мире и поделимся с вами этим дорогим знанием.
