— Что с Фрэнком!?? — закричала Джинна, и комментатор услышал её.
— А вот, что случилось с нашим третьим гладиатором — Фрэнком Оруэллом? Еще один новичок, но кажется, менее удачливый, чем Ян Броновский. По-моему, ему необходима срочная медицинская помощь. — Камера показала полутемный подвал, в котором плавало серое облако пыли; фрагмент разрушенной лестницы, и под ней лежал скрученный окровавленный ком.
Джинна закричала, пальцы впились в грудь.
Камера наехала на тело, крупный планом показало оскаленный рот Френка — немой, успевший вырваться и остыть, крик…
— Нет, вы сами, уважаемые зрители можете убедиться, врач этому бедняге ничем не сможет помочь. Неверующие могут удостовериться — наши шоу, отнюдь не детские игры, в них участвуют настоящие мужчины. И здесь есть все, — голос диктора отвердел, превращаясь в сталь, — пот, кровь и слезы. Наши гладиаторы попадают в самые экстремальные ситуации, и чтобы выбраться из них, нужно проявить немалое мужество, смекалку, верить в свою счастливую звезду и напарников. Видно, что Фрэнк плохо верил себе, ему не повезло… Не всем везет. Впрочем, сейчас мы удостоверимся, к нему спешит медик.
— Скотина, — Джина зарыдала.
— Хотите испытать себя в экстремальных ситуациях, они так редки в наш развитой технократический век, почувствовать себя настоящим мужчиной? — Возле Фрэнка появился человек в белом халате, склонился над телом, переворачивая его на спину, заглядывая в зрачки, застывший в крике рот.
— Если вы хотите стать настоящим супергладиатором и испытать свою судьбу, решить финансовые проблемы, начать новую жизнь, записывайтесь в школы гладиаторов: на экране стали мелькать адреса школ и справочные телефоны.
— Вас ждет слава, большие денежные призы! Фирма будет заботиться о вас!
Мужчина, осматривавший Фрэнка, поднял голову, покачал головой и коротко сказал:
— Он мертв.
Джина всхлипнула, размазала по лицу косметику, выключила телевизор и стала быстро набирать по видеофону номер офиса Фирмы. Рядом, на столике, лежал золотой лист — контракт Френка.
Джон перебежал на другой край крыши. Пока все идет гладко, сплюнем через вилку из пальцев, чтоб не сглазить. Ребята наверняка успели перебежать в соседний дом и закрепиться в нем — он слышал выстрелы. Джон упал на колени и осторожно подполз к бордюру. Из густого, клубящегося черного дыма доносилось тарахтенье танка, почему-то нарезавшего вокруг дома круги. Он должен был пройти под ним. УКУ решили ввести в бой последние силы, тем лучше. Джон улыбнулся, залез в мешок и нащупал бомбу. Сквозь поредевшее темное облако проступили контуры легкого танка. Он кинул бомбу, следом две термических гранаты, чтоб долго не мучился. Джон откинулся навзничь. От земли донеслись три громких взрыва, точно накрывших цель. Он вновь облокотился на парапет, свесил голову, улыбаясь, посмотрел, как вертится на месте объятый пламенем танк. Траки левой гусеницы были разорваны и рассыпаны по дороге.
