— Да откуда у них корова? У них коровы с роду не было.
— Так не корову, жену увели…
— Правильно сделали, что лавку похабным словом исписали, там мясом никогда не пахло.
— Что там было?
— То, что сейчас написано.
— А Фима, как напьется, по ночам рок заморский на гуслях лабает…
— …Странные у вашего царя волосы, — заметил Борис.
Стражник зевнул:
— Та, не волосы это, а парих.
— Он что, лысый?
— Ну не совсем, — стражник погрозил пальцем, — ты поменьше болтай, о деле своем думай.
— Что думать, я царевич, у меня грамотка охранная есть. Нельзя мне голову рубить.
— А где грамотка, у тебя её не нашли?
— В блинной оставил. Она рядом, во-он за тем купеческим домом. Там конь мой богатырский во дворе стоит. — Борис вытянул шею, показывая на трехъярусный особняк.
— Заливать умеешь, — усмехнулся стражник. — Все одно — голову не спасешь.
— Почему?
— Тебя в саду взяли?
— Взяли, а я морковки хотел нарвать?
— Вот сейчас ты и расскажешь, что хотел сорвать.
— Что-то ваш царь не очень молодо выглядит, ему яблоки молодильные не помогают?
— Помогают, нашему красавцу за шестьдесят будет.
— Правда? — удивился Борис.
— Заткнись, — глухо обронил стражник, поймав взгляд старшего советника.
— Слушается дело о поимке татя в царском саду! — прокричал старший советник, кивнул младшему.
Руфий возбужденно потер руки:
— Быстрее и конкретнее. Коровы и неверные жены надоели.
Лысый советник развернул грамоту и быстро прочитал:
— Вчера. В темную ночь, при отягчающих обстоятельствах был задержан в царском оранжерейном саду человек, который кличет себя Бориской-царевичем…
— Как он себя кличет, не важно, — Руфий постучал по подлокотникам кресла.
— При поимке страже оказал сопротивление. При нем были обнаружены следующие улики…
Борис поймал колючий, хитрый взгляд царя. Понял — снисхождения ждать не придется.
— Слово вору, — сказал Руфий. Он улыбнулся, поерзал в кресле устраиваясь поудобнее, спросил:
— Что скажешь в свое оправдание, человек?
— Я ничего не воровал! — закричал Борис, падая на колени. — Смилуйся, батюшка. Царевич я!
— Где взяли?
— Задержан на грядках с брюссельской капустой, ваше величество, — отрапортовал стражник.
— И? — царь грозно нахмурился.
— Пока вязали, пятнадцать кочанов затоптали, — стражник побледнел, отвел взгляд в сторону.
Руфий прикусил нижнюю губу, кивнул.
— Вина доказана, — объявил старший советник.
— Вердикт, — потребовал Руфий.
— Человек по имени Бориска, кличущий себя царевичем, был задержан в царском саду, в который проник преступным способом, с целью воровства… — советник сделал паузу и посмотрел на царя.
