Ивана зябко передернуло, он посмотрел на выставленное перед собой лезвие меча, оно сотрясалось в мелкой дрожи.
— Ты оборотень? Вервольф? — голос царевича предательски задрожал.
— Нет, вампир. Графь Дракула, собьственной перьсоной, — граф галантно поклонился, отстегнул брошь у горла. Плащ с малиновой, кровяной изнанкой осел у его ног. Сверху упала шляпа, обнажая высокий белый лоб, черные волосы, зачесанные назад и перевязанные на затылке алым шнурком. Кроме белой сорочки, украшенной брабантскими кружевами, спортивных рыжих лосин, заправленных в высокие ботфорты, на графе ничего не было.
— Ты не из нашей нечисти.
— Свою, вы почтьи вывели, — граф зевнул, демонстрируя свои дантистские трансплантаты. — Свьято место пусто не бываеть.
— Свято место? — усмехнулся Иван, стараясь побороть противный озноб, сотрясающий тело. Он предпочитал не смотреть в глаза собеседника, тот обладал тяжелым, приковывающим к себе взглядом.
— Конечно. Видьишь, как все выгорело, Змей Горьиныч дал сыну свящьенника посльедний бой. И тепьерь ничего не растет, одни головешьи. — Дракула раскинул руки: — Льюблю луну, особьенно ночью, когда она полный. Самье время для охоты на дурьяков, — он стал неторопливо подниматься на курган.
— Обещаю — один неосторожный жест, и я отсеку твою поганую голову, и клыки не помогут, — волнуясь, вскричал Иван, холодный пот вместе с каплями дождя струился по его лицу. — Плевать, что ты без оружия.
Дракула раскрыл рот:
— Это что? — лунный свет любовно полировал выступающие передние резцы. — Но если желаешь, можьем пофихтовать. — В руках Дракулы, как у прекрасного иллюзиониста, появилась длинная изогнутая сабля, похожая на один из увеличенных передних клыков.
— Изьвольте, церьевич, — граф перешел на бег, сабля над головой опасно зажужжала, превращаясь из полумесяца в раскрученный опасный овал.
— Кровьи, хочу свежьей кровьи! — закричал Дракула.
Иван-царевич, готов был бросить меч и бежать с этого проклятого места без оглядки, но Иван-дурак закричал:
— Сейчас ты её получишь, всю оставшуюся жизнь шепелявить будешь! — он безумно кинулся навстречу вампиру.
Сабля встретилась с мечом, тонко зазвенела, отвела удар в сторону, как-то замысловато повернулась, цепляя перекрестье рукоятки. Меч вырвался из руки царевича, описав полукруг, упал на поляну.
— Воть так. — Дракула воткнул саблю в землю. — Менья учил фихтовать один маэстро из Фландрии.
— А драться учили? — Иван пнул вампира в живот. Граф охая согнулся, а царевич, отскочив в сторону, понесся вниз, к своему мечу. Темное облако, яростно пища, упало с неба. Толкнуло в спину. Раскрыв руки, царевич пролетел над мечом, врезался в землю и заскользил по мокрому пеплу, к торчащим головешкам, окружающим поляну. За спиной раздались торопливые шаги. Вампир приближался.
