Во дворе подле коней нас уже ожидали дядька Андрей и варны по-прежнему в своих пестрых свободных одеждах, закутанные в дорогие плащи из перьев Феникса, из-за их спин были видны луки и колчаны, набитые длинными стрелами. У каждого к лошадям были приторочены фляги с водой и тяжелые подсумки с пищей для нас и люцерной для лошадей, запас пищевых брикетов и на совсем уж тяжелый случай у меня еще кое-что было.
— По коням, — приказал я.
Если бы не варны и отсутствующая охрана, на нас вообще бы никто не обращал внимания. Никто не спрашивал, куда и зачем мы едем. К нам вышел Дрон:
— Удачи тебе, Алый!
Мы крепко пожали друг другу руки. Пытливо заглядывая мне в глаза, Дрон тихо добавил:
— Возможно сегодня князь умрет, он приказал послать за владыкой Светлых… — Дрон тяжело вздохнул, — да будет с тобой Свет и… если что…. Подумай… — Дрон виновато отвел глаза в сторону, — вернуться никогда не поздно, — он крепко стиснул и отпустил мою руку. — Я надеюсь на тебя больше, чем на Ольга. Удачи! — воскликнул Дрон.
Я улыбнулся.
— Спасибо, князь. Нам будет проще чем тебе. — Я развернул коня. — Итак, в путь, да отступит Тьма при виде Света.
Проезжая через мост, я посмотрел в сторону причала, там уже стояли три ладьи. На одной из них в одежде Темного стоял Ольг. Слишком впечатлительный юноша для жрецов тьмы. Он повернулся в нашу сторону и долго смотрел нам вслед. Я помахал ему рукой, он не ответил.
«Нет никого и ничего сильнее Темного. Он с нами, Он внутри нас, Он вокруг нас. В мире царствует Темный, Он вечен, а все и вся обречены на смерть и забвение. «Посей зло, — говорит Темный. — И придут ужас и мрак — приду я. Я. Вы — это Я. Я — смерть, не будет вас, Я останусь».
«Учение Темного Вечной Ночи» (фольклор)
Через полтора суток безумных скачек через городки и дорожные заставы, где мы могли обменять коней, мы достигли границы княжества. Не знаю, как у других, но мне после таких скачек казалось, что то место, на котором я сидел, у меня отвалилось по самые плечи. В тело впитались пот и грязь, я выглядел смуглее варнов, но они стали настоящими посланниками Тьмы. На разговоры времени в пути не было, по дороге разносился разнобойный перестук копыт, ветер, солнце, пыль, оживленный гомон на заставах, шум льющейся воды, ржание приготовленных новых коней, кусок лепешки и глоток кислого вина — это сказка, а не дорога.
Решено было переночевать в небольшом пограничном городке — Кроме, наследственных землях моего отца, а ранним утром — вторжение в джунгли.
