Наконец-то, в глазах юноши загорелись огоньки:
— Чего ты хочешь? — лениво спросил юноша.
— Вы обещаете, что проведете меня через джунгли в кратчайшие сроки к болотам Гидры, — медленно выговорил я, следя за его лицом.
Оно окаменело еще больше, только глаза сузились. Золотая маска девушки качнулась, на спине шевельнулась змея-коса, еще миг и она зашипит.
— Для чего?
— Это вас не касается, — я улыбнулся, стараясь показать все тридцать два здоровых зуба. — Ваша плата — безопасный переход через джунгли меня и моих людей. Выведете к болотам и можете убираться к папочке и мамочке. Князь отпускает вас.
— Кто уходил в болота, не возвращались, — донесся из-под маски глухой девичий голос.
— Это еще ни о чем не говорит, — я попытался изобразить из себя бывалого, прошедшего огонь и воду воина, которому все нипочем.
— Зачем это надо князю? — спросил юноша.
Все-таки я их заинтересовал.
— Как тебя зовут? — проигнорировал я вопрос.
— Донк, — юноша гордо поднял голову. — Дом Прола Мстителя.
— А сестру?
— Виста, дом Прола Мстителя, — донеслось из-под маски. Эта маска неприятно искажала голос, словно действительно разговариваешь с обезьяночеловеком. Ну и фантазия у девушки выбрать такую маску, что же у нее за личико?
— Так вот, Донк и Виста — вы гарантируете безопасный переход через джунгли.
Свободу надо отрабатывать. Затем у болот мы трогательно прощаемся и расходимся в разные стороны. Вы согласны?
— Мы согласны, — тут же ответил юноша.
— Слово…?
— Слово! — воскликнул юноша, поднимая маленький ножик. — Мы проводим вас до болот.
Если варн дает клятву, ему можно верить, иначе вместо посмертного Светлого царства они попадают в царство Тьмы, они слишком верующие.
— Тогда быстро собирайтесь, времени в обрез, лошади уже готовы, я буду ждать вас внизу.
Итак, варны готовы проводить нас до болот. Нас будет всего пять человек: я, дядька Андрей и сотник Белый, служивший раньше у князя Алого, моего отца и теперь у меня двое варнов. По тайным тропам варны быстро выведут нас к болотам…
Сотник Белый, старый ветеран, крутился возле лошадок, проверяя поклажу. Он экипировал себя в толстую кожаную куртку с нашитыми на груди железными пластинами, под ней был короткий кольчужный жилет, на ногах толстые шерстяные штаны и высокие боевые сапоги из толстой шкуры пещерного стрипа, не знавшие износа. Спину прикрывал длинный и просторный плащ крестовика, жрецы Темного еще в давние времена в глухих углах лабиринта приручили крестовиков — паукообразных тварей и теперь являлись поставщиками хорошей ткани-паутины, теплой, непромокаемой и непроницаемой для ветра.
