Но все же, несмотря на обстоятельства, он нашел в себе достаточно сил для того, чтобы откашляться и невнятно пробормотать «Здрассь». Во взгляде девушки вспыхнула тревога.
– О папе есть новости? – спросила она, обращаясь больше к матери, чем к гостю.
– Нет, – сказала Ксения Александровна.
– Нет, – эхом откликнулся Опалин, но тут профессиональный инстинкт пришел ему на выручку. – А вы… простите, вы не назвались…
– Это Маша, моя дочь, – сказала хозяйка дома. – Вы и с ней собираетесь говорить?
– Почему бы и нет? – довольно обидчиво ответил Опалин. Он учуял в тоне собеседницы нечто вроде снисхождения, которое ему не понравилось. – Я… э… должен себе уяснить все обстоятельства.
– Да какие обстоятельства – она была за сотни верст, когда он исчез, – напомнила Ксения Александровна, однако же не поколебала решимости гостя.
– Это ничего не значит, и вообще, тут речь не о подозрениях, а о том, что ваша дочь может что-то знать, – объявил он.
В переводе на человеческий язык это означало: Машу не подозревают в том, что она причастна к исчезновению своего отца, и не нужно так напирать на ее алиби, но тем не менее ей могут быть известны какие-то факты, которые Опалину было бы интересно услышать.
Маша посерьезнела.
– Я все время думаю, что могло случиться и почему папа… почему он так неожиданно пропал, – призналась она, и ее голос дрогнул.
– Неожиданно? – машинально переспросил гость.
– Конечно.
– Может быть, он упоминал о каких-то трудностях? Казался… ну… не таким, как обычно…
Маша покачала головой.
– Когда мы уезжали, он был такой же, как всегда… И проводил нас на вокзал. Обещал скоро приехать…
– Может быть, он кому-то мешал? Ему угрожали? У него были враги?
Девушка посмотрела на него с укоризной.
– Ну что вы, какие враги… Слово-то какое! – Не сдержавшись, она прыснула. – Враги – у папы…
– А с друзьями он не ссорился? – вырвалось у Опалина.
– С какими друзьями? – быстро спросила Ксения Александровна.
– Со Склянским, например.
Хозяйка дома нахмурилась.
– Вы задаете странные вопросы, товарищ…
– Опалин.
– Ссорился, не ссорился… – Она явно занервничала. – Послушайте, вам, может быть, лучше об этом у Склянского спросить? Но вообще, они с Алешей прекрасно ладили. Мой муж никогда не был скандалистом…
Маша, насупившись, исподлобья смотрела на Опалина.
– Вы ничего не знаете, – внезапно выпалила она.
– Маша! – Мать сделала страшные глаза.
– Ходите, задаете такие же глупые вопросы, как и этот… который был до вас… А мы все извелись! Мама измучилась… и Шура тоже…
