Всеволод Большое Гнездо правил до самой смерти в 1212 году, оставив после себя очень много детей. Что интересно, он попытался передать власть по договору с владимирцами не старшему в роду брату, а своему сыну. Если бы он просто сказал о своем решении, это было бы в духе Андрея Боголюбского, правда, ничем хорошим это бы не кончилось после его смерти. Но Всеволод как человек осторожный, чувствуя, что конец близок, попытался заключить договор с владимирским вече, понимая, что это уже вполне реальная сила.
Он пригласил своего старшего сына Константина из Ростова, чтобы назначить его прямым наследником. Сын согласился, но при условии, что главным городом будет Ростов. Понятно, что приехал он с таким решением не сам, это было консолидированное мнение всего ростовского боярства, богатейшего купечества, словом, лучших людей, которые определяли то или иное мнение веча. Всеволод понимал, что если он сейчас подпишет такой договор со своим старшим сыном, его династия никогда больше не будет править во Владимире, поэтому договориться у них не вышло. Затем он вторично послал за Константином в надежде, что тот одумается. В летописи очень лаконично сказано, но понятно, что за всем этим стояли самые напряженные переговоры со старшим ростовским боярством. Второй раз Константин вообще не приехал, письменно ответив, что его требования остаются прежними.
И тогда Всеволод Большое Гнездо заключил-таки договор с владимирцами, поставив на княжение своего сына Юрия, который был младше Константина. То есть даже по праву майората он не имел права на престол, но его легитимировали через референдум – договор с вече. Так он получил право княжить во Владимире.
Как только в 1212 году Всеволод умер, править Юрию стало гораздо сложнее: во-первых, появились братья, которых было очень много, а во-вторых, дядья. Это была вторая серьезная усобица в Северо-Восточной Руси, которая также длилась 4 года: с 1212 по 1216 год. Борьба была очень напряженная, потому что в нее активно включились черниговцы – Ольговичи, не забывавшие о том, что в свое время у Святослава Всеволодовича замечательно получалось вмешиваться в дела Владимиро-Суздальской земли. Приняли участие и новгородцы, которым было совсем некстати присутствие мощного конгломерата Владимиро-Суздальских земель на многосоткилометровой границе, начинающейся от самого Нового Торга у Твери. Ведь, с одной стороны, это был важный торговый партнер и поставщик хлеба в Новгород, а с другой – этот поставщик мог в любой момент прекратить поставки и подчинить таким образом Новгород. Все помнили, как при Андрее Боголюбском новгородцы были вынуждены выставлять свое войско даже не по договору, а просто по распоряжению.
