При этом Всеволод активно продолжал восточную политику, потому что Волжская Булгария была нашим постоянным военным оппонентом и торговым партнером. Надо понимать, что из себя представляла Волжская Булгария: по сравнению, например, с Булгаром все наши города, какими бы они ни были в XII веке, тянули максимум на деревню. Булгар – это торговая база восточноевропейского значения, денег там было неизмеримо больше. Ключевое положение на Волге, мимо не проехать. И развитие было невероятным по меркам того времени: паровое отопление во дворцах, бани, изготовление оконного стекла (тогда это было почти невозможно – раскатать стекло и вставить его в переплет). В те времена стекло могло использоваться для производства посуды, потому что посуда имеет такую структуру, где одна сторона листа опирается на другую сторону листа, поэтому она жесткая и прочная. Или бусины, пуговки, украшения – это пожалуйста. Бани, астрономы, математики – это была высокая цивилизация на самом деле. Мы даже не представляем себе, насколько мы от них тогда отставали. Однако вся эта Волжская Булгария представляла из себя чрезвычайно богатый, но крайне рыхлый конгломерат очень недружных территорий.
Булгары – это потомки хана Аспаруха, который в IX веке уехал на Дунай и основал там современную Болгарию. То есть наши, не будучи настолько богатыми, могли выставить лишь более сильное войско, и обычно это заканчивалось вполне успешно.
Всеволод Большое Гнездо совершил два больших похода на Булгарию и делал он это очень умно. Он не был таким фундаменталистом, как старший брат, ведь он ничего не захватывал, а просто приходил, побеждал, заключал выгодный для себя договор и уходил, ничего больше не забирая. То есть его политика была более мягкой и тем самым более эффективной, он вел себя не так жестко, как Андрей Боголюбский.
Самой главной причиной всех походов на Волжскую Булгарию были деньги: Всеволод выбивал максимально эффективный торговый транзитный режим для купцов. И больше ничего – было важно, чтобы люди могли спокойно ездить по Волге. Пока путь «из варяг в греки» постепенно затухал, великий волжский путь активно продолжал работать, ведь он представлял собой дорогу в Персию, на Каспий, откуда шли персидские товары. Все это встречалось в Волжской Булгарии и расходилось уже дальше: восточное – в Европу, европейское – на Восток.
Ранее мы обсуждали, как Андрей Боголюбский решил устроить во Владимире собственную православную митрополию, но не смог. Но уже во время Всеволода не только сам князь, но и удельные князья во Владимиро-Суздальской Руси спокойно ставили своих епископов, ни с кем не советуясь. То есть усилия Андрея Боголюбского в этом отношении даром не прошли. И даже в летописи написано, что князь поставил епископа сам, не советуясь с Константинополем, что в середине XII века было просто нонсенсом. Назначенный князем епископ не имел права служить, так как его должны были рукоположить в Киеве, куда должно было прийти соответствующее указание из Константинополя. Более того, обычно это был грек или человек, учившийся в Византии, а тут – уже свои епископы. Таким образом, хотя митрополия не получилась, Владимирская земля становится идеологическим центром Древней Руси. Не самым главным, но, по крайней мере, одной из точек притяжения.
