«Значит, ты хочешь стать знаменитой актрисой?» — спросил он.
Я кивнула.
«Отлично, — продолжал мистер Ласло. — А что ты скажешь, если ты не только станешь знаменитой, но у тебя будет своя собственная студия и ты будешь сниматься только в картинах самого высокого класса. Никакого ширпотреба, только искусство, настоящее искусство».
«Это было бы прекрасно», — согласилась я.
«Хорошо. Теперь я знаю, чего ты хочешь».
«Подожди, пока не услышишь его идею, — сказал Гарри. — Я тебе говорил, что он мыслит по-крупному».
«В Будапеште, — начал свой рассказ мистер Ласло, — если мне нужны были несколько тысяч долларов, я просто звонил в банк, и мне присылали вагон денег». Он погладил мою руку. «Ты красавица. Я хотел бы пригласить тебя на такой обед, какой я имел каждый вечер в Будапеште».
«Я уже пообедала», — сказала я.
«Тебе везет, — вздохнул мистер Ласло. — Но прежде чем перейти к делу, скажи мне, тебя действительно интересует мой проект?»
«Я еще не слышала, что вы предлагаете».
«Ты готова выйти замуж?» — спросил мистер Ласло.
«За кого?»
«За миллионера, — сказал мистер Ласло. — Он просил меня задать тебе этот вопрос».
«Он меня знает?»
«Он видел твои фотографии, — сказал мистер Ласло, — и выбрал тебя из пятидесяти претенденток».
«Я и не знала, что участвовала в конкурсе».
«Кроме шуток, — сказал Гарри. — Речь идет о серьезном финансировании».
«Джентльмену, который хочет на тебе жениться, — продолжал мистер Ласло, — семьдесят один год. У него высокое кровяное давление. И ни одного живого родственника. Он один на всем белом свете».
«Это звучит не слишком соблазнительно», — сказала я.
«Дитя мое, — проговорил мистер Ласло и взял мою руку. Его собственная рука дрожала от едва сдерживаемых эмоций. — Ты унаследуешь всё через шесть месяцев. А может, и раньше».
«Вы имеете в виду, что он умрет после свадьбы?»
«Стопроцентная гарантия!» — воскликнул мистер Ласло.
«Но ведь это похоже на убийство».
«Через полгода ты будешь вдовой с двумя миллионами долларов, — воскликнул мистер Ласло. — Ты возьмешь себе первый миллион, а второй мы разделим поровну с Гарри».
В ту ночь я не могла уснуть. Я бы никогда не вышла замуж или даже не согласилась встретиться с умирающим миллионером. Но было увлекательно просто думать о миллионе. Почти неделю я воображала себя в замке на холме с бассейном и сотней купальников.
Мистер Ласло был одним из самых симпатичных мелких мошенников, которых я встречала в те дни. Множество других были гораздо менее симпатичны. Один из таких — Джон Сильвестр.
