– Кого ты хочешь взять с собой в разведку?
На мгновение показалось, что Джоэль был застигнут этим вопросом врасплох. Наверное, он думал, что Том продолжит переубеждать его.
– Давайте пойдем втроем?
Никто не возразил, и парень добавил:
– Может, еще двое – Крис и Ник.
Том согласно кивнул, радуясь, что он не упомянул Кейт, Джорджа, Шена или Барни. Он хотел, чтобы эти ребята остались, потому что был уверен: они смогут вывести из джунглей людей, если что-то пойдет не так. Обменявшись взглядами с Элис, он понял: девушка думает о том же самом.
Но оба подозревали, что больше к реке не вернутся.
Когда они вернулись в лагерь, за Хлоей присматривала Мила. Кейт, Джордж и Шен чем-то занимались у воды, хотя, видимо, они еще не начали ловить рыбу. Барни сидел у костра, и рядом с ним еще двое наблюдали, как он ножом распарывает свой рюкзак.
Парень поднял глаза на Тома.
– Надеюсь, ты не против? Я вытащил нож из твоего рюкзака.
Джоэль вышел из себя:
– Я не знал, что есть еще один нож!
Том проигнорировал его, ответив Барни:
– Я не против. Что ты делаешь?
Барни посмотрел на распотрошенный рюкзак.
– Я пока не закончил, но мне пришло в голову, что нейлон и жесткая вставка могут быть отличным основанием для весла.
Том улыбнулся, впечатленный такой находчивостью, но улыбка сошла с его лица, когда Джоэль сказал:
– Это здорово, хотя, надеюсь, оно нам не пригодится. – Лицо Барни вытянулось от расстройства, а Джоэль повысил голос, обращаясь ко всей группе: – Мы обнаружили дым от костра на другой стороне горы, поэтому несколько человек пойдут туда на разведку. Крис, Ник, прошу вас присоединиться к нам. – Поднялся хор вопросов, но Джоэль вскинул руки, чтобы успокоить людей. – Мы ничего пока не знаем. Этот костер – совершенно точно дело рук человека, но нам нужно убедиться, что эти люди не опасны. Я уверен, так и будет, но если нет, мы вернемся и воспользуемся плотами, как и планировали с самого начала.
– Как ты планировал с самого начала, – шепотом уточнила Элис, глядя на Тома.
К ним подошли Кейт и Джордж.
– Я тоже хочу пойти, – вызвался парень.
– И я, – добавила Кейт.
Том отрицательно покачал головой, и Джоэль его поддержал:
– Нет, у нас пока достаточно людей. Мы немного погуляем и вернемся до темноты.
Шен подошел поближе и спросил:
– Насколько далеко этот костер?
– Недалеко, меньше часа ходьбы.
Элис скептически отнеслась к этому заявлению.
– Не думаю. Я бы сказала минимум полтора часа, если не встретим препятствий на дороге.
