Он услышал громкий треск, и его подбросило вверх. Том подпрыгнул и приземлился на жесткую поверхность склона. Он почувствовал, как воздух со свистом вышел из легких, услышал крики с другой стороны и повернулся, чтобы посмотреть, все ли в порядке.
Здоровенный кусок скалы на краю ущелья обломился, и бревно провалилось в расселину; вывороченные корни натянулись, а затем вдруг оборвались, наполнив воздух комьями земли и трухи. Джорджа и Элис тоже подбросило вверх, и секунду Том не мог разобрать – прыгнули они, добрались до ребят, или их сбросило и оба упали в бездну.
Затем пыль рассеялась: парочка приземлилась у самого края, по-прежнему держа ящик с плотом, и он понял, что ребята прыгнули, но облегчение оказалось преждевременным. Джордж был сзади, и когда его ноги ударились о землю, она посыпалась под ним, и парень шлепнулся, опрокинувшись, утаскивая за собой ящик с плотом.
Элис вскрикнула, когда ее сбило с ног, но удержала строп; теперь на ней висел Джордж и плот, и ее могло легко утащить вниз. Парень болтался внизу, ударяясь о стену ущелья, но удерживая строп одной рукой и пытаясь дотянуться до него другой.
Еще один толчок, и вторая нога Джорджа тоже соскользнула, а Элис стащило к самому краю, но она по-прежнему крепко держала строп.
Было невероятно, что девушка еще не разжала руки.
– Кто-нибудь, помогите мне! – крикнула она.
Несколько человек, в ужасе наблюдавших за развернувшейся картиной, кинулись к ней. Крис подбежал первым; он ухватился за строп и потянул его вверх. Джордж всем телом ударился о склон, отчего еще больше комьев земли полетело вниз, но успел зацепиться. Оскар наклонился к нему, схватил за руку и потянул вместе с ящиком на край, а потом оттащил на безопасное расстояние.
Все торжествующе завопили, и Том, к собственному удивлению, кричал вместе с ними и смеялся от облегчения: Джордж был на волосок от смерти, но они сумели его спасти.
Затем Кэлловэй перевел взгляд на дерево, которое теперь валялось далеко внизу. Вновь подняв глаза, парень увидел, что ликование на другой стороне сменилось молчанием. Все просто смотрели на него, и Том даже обрадовался, что не мог с такого расстояния отчетливо разглядеть выражения их лиц.
Элис стояла, обнимая Джорджа, но когда наступило молчание, она обернулась, увидела Тома и сделала шаг вперед, подойдя к самому краю.
– Мы будем ждать здесь! – Это было не предложение, а утверждение. – Тебе нужно найти спуск вниз и пройти через ущелье. Если сможешь спуститься вниз, мы сбросим тебе веревку.
