Он посмотрел вниз на дерево, пытаясь разглядеть оставшуюся там веревку, потом снова перевел взгляд на перепачканных грязью ребят. Джоэль оказался прав: они бы потратили очень много сил на то, чтобы спуститься в это ущелье. Но для Тома это будет не легче, а времени ждать у них не было.
– Вы не можете ждать! – крикнул он. – Вы должны идти к реке…
Элис уже мотала головой.
– Вы должны идти! Я сам справлюсь быстрее, найду дорогу и догоню вас.
Джордж подошел к краю, где стояла Элис.
– Несколько человек могут подождать тебя здесь, а остальные пойдут дальше. А потом мы вместе их догоним.
Звучало заманчиво, но Том знал, что согласиться с этим было бы неправильно: нельзя ставить свои интересы выше интересов группы. Он смеялся над тем, как люди настаивали держаться вместе в лагере у самолета. Однако здесь, в джунглях, это было жизненно необходимо, потому что идти, разделившись на маленькие группки, стало бы невероятно тяжело. И все же в уме он лихорадочно искал способ убедить Джорджа и Элис оставить его.
– Я не хочу, чтобы вы задерживались ради меня. Если будете ждать там, мне придется искать дорогу к вам. Если я буду один, то смогу пойти прямо к реке. Вы должны поверить: это единственный способ. Мне будет легче справиться одному.
Том не видел Джоэля, но услышал его рассуждения.
– Он прав. Нам нужно двигаться дальше, и, уверен: если кто и сможет догнать нас, так это он. – Слова казались лживыми, пустыми, в них слышалось подобие удовлетворения. Парень отошел от группы и теперь стоял рядом с Элис и Джорджем. – Можем ли мы чем-то помочь тебе, дружище?
– Ты мог бы перестать называть меня «дружище». Больше ничего, – усмехнулся Том.
Джоэль притворно улыбнулся и отвернулся. Его голос, подготавливающий группу к продолжению пути, был единственным, что слышалось в гуле джунглей.
Когда они пошли, Кейт вернулась к краю обрыва и крикнула:
– Не иди, когда стемнеет, даже если подумаешь, что мы рядом. Лучше развести костер и добраться до нас утром.
Он кивнул, но она выглядела обеспокоенной, возвращаясь к остальным.
Шен вернулся и, сложив руки рупором у рта, крикнул:
– Двигайся вверх по течению. Это противоположное от нас направление и это нелогично, но, судя по местности, думаю, так у тебя будет больше шансов найти путь через ущелье. И это безопаснее.
Том не хотел раздумывать о том, что могла означать последняя фраза друга, и просто кивнул.
– Так и сделаю. Спасибо, Шен.
Джордж взмахнул рукой, и Том ответил ему таким же жестом. Только Элис все еще оставалась у края, когда группа медленно начала двигаться в сторону леса.
